等到天徹底黑透了，陳恕睜開了眼睛。
他出了客棧，沒有走大路，而是穿小巷，翻矮牆，像一隻貓一樣在臨清城的夜色裡穿行。他避開了所有有燈籠的地方，避開了所有可能有人的路口，用了將近半個時辰，繞到了槐樹衚衕後面那條街。
那棟他白天看中的房子，後牆那扇被封死的窗戶，在夜色裡只是一個模糊的輪廓。他走過去，用手摸了摸窗框上的木板——釘得不深，徒手就能掰開。他掰下兩塊木板，露出了裡面的窗扇。窗扇沒有從裡面拴死，輕輕一推就開了。
他翻了進去。
屋子裡很黑，什麼都看不見，但他能聞到一股淡淡的味道——藥味。跟沈清漪身上那種藥香不一樣，這是更濃烈的、熬過的藥渣的味道。
有人在屋子裡生病了。
陳恕站在原地，等眼睛適應了黑暗，才慢慢地往裡面走。這是一間不大的屋子，外間堆著一些雜物，裡間有一張床。床上躺著一個人，被子蓋到下巴，只露出一張臉。
是個女人。
她閉著眼睛，呼吸很輕，臉色蒼白得幾乎透明。床頭的矮桌上放著一碗喝了一半的藥，己經涼透了。
陳恕的目光從她臉上移開，落在床尾的一個角落裡。
那裡蜷縮著一個小小的身影。
一個孩子，西五歲的樣子，緊緊地抱著一個布包袱，瞪大眼睛看著他。孩子的嘴巴微微張著，但沒有發出任何聲音。
阿蘅的弟弟。
陳恕在床前蹲下來，壓低聲音說：“別怕，我不是來害你們的。”
話音剛落，身後傳來一個聲音。
“那你是什麼人？”
不是阿蘅的聲音。阿蘅躺在床上，昏迷不醒，不可能說話。
陳恕緩緩轉過身。
門框邊站著一個人，手裡舉著一盞小油燈，昏黃的光照亮了她的臉。
沈清漪。
“你跟蹤我？”陳恕問。
“我沒跟蹤你。”沈清漪把油燈放在桌上，走到床邊，伸手探了探阿蘅的額頭，“我比你早到一個時辰。阿蘅發燒燒了兩天了，再不找大夫，怕是撐不過去。”
她看了一眼陳恕，嘴角微微動了一下，不知道是想笑還是想說什麼，但最終只是說了一句：“既然來了，搭把手。得把她弄到安全的地方去。”
“哪裡安全？”
沈清漪沉默了片刻。
“柳巷十七號。”她說。
陳恕懷疑自己聽錯了：“柳巷十七號是漕幫大當家的私宅，你帶一個偷了漕幫密賬的女人去漕幫大當家家裡？”
“最危險的地方最安全，這話雖然老套，但有的時候確實管用。”沈清漪一邊說一邊把阿蘅從床上扶起來，“而且劉鎮山今晚不在臨清，他去了德州。柳巷十七號現在是一座空宅。”
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