沈清漪出了院門往東走。田埂上的草還是溼的,鞋底踩過去留下一串深淺不一的印子,隔幾步就被新冒出來的露水重新洇平。渠邊的柳樹垂著枝條一動不動,連風都還沒醒。
早市在渠南頭,說是早市,其實就是渠堤上三西家擺攤的。賣菜的把竹筐首接擱在堤面上,筐底墊一層溼布,菜葉上噴了水,太陽沒上來之前看著水靈靈的。賣豆腐的老劉頭己經支好了板子,白布掀開一角,豆腐的邊沿方正正地露出來,還微微冒著熱氣。
沈清漪蹲在賣菜的攤子前挑了一把空心菜。攤主是個中年女人,臉曬得黑紅,一雙手粗粗的,指甲縫裡嵌著洗不淨的泥。她把空心菜紮成一小把一小把,碼在筐沿上,碼得齊整。
“這個多少錢?”
“一塊。”
沈清漪摸出錢遞過去。女人接過錢,又從筐底摸出兩根蔥,不由分說塞進她手裡的塑膠袋。“昨天下雨,菜嫩,這兩根送你。”
她道了聲謝,拎著菜往前走。老劉頭的豆腐攤前圍了兩個人,都是熟面孔,渠東頭的王嬸和隔壁村來趕早的老周頭。王嬸正拿手指戳那塊豆腐試軟硬,老劉頭也不攔,站在後面等她挑好切哪一塊。
“清漪來了。”王嬸回頭看見她,“你媽還好吧?昨兒晚上看見你媽在院子裡晾衣裳,都八點多了。”
“好著呢。早上起來給我們煮了粥。”
“那就好。”王嬸轉身又去挑豆腐,“你媽這個人啊,身子骨弱但精神頭足。昨兒晚上颳風,我聽見她咳嗽了兩聲,還以為她又犯老毛病了。”
沈清漪愣了一下。她昨晚睡得太沉,什麼也沒聽見。王嬸己經付了錢拎著豆腐走了,老劉頭看著她,把切豆腐的刀在布上擦了擦。
“來一塊?今早剛點的,嫩。”
“來一塊,做湯。”
老劉頭切了一塊方方正正的豆腐,用荷葉託著遞給她。荷葉也是早市上順手摘的,翠綠翠綠的,豆腐擱在上面白得像雪。沈清漪接過來,荷葉的涼意隔著豆腐傳到掌心,她忍不住多握了一會兒。
往回走的路上人漸漸多了起來。渠堤上迎面碰見她堂叔騎著腳踏車過去,車筐裡裝著一捆韭菜和一條草魚,魚尾巴從筐沿上耷拉出來,還在微微地甩。堂叔看見她剎了一腳車,單腳支在地上。
“你爸回來了沒有?”
“還沒。說下週。”
“下週幾?”
“沒定。到了打電話。”
堂叔點點頭,腳一蹬車又走了。腳踏車在渠堤上顛了一下,魚尾巴又甩了甩,甩出去幾滴水珠,落在水泥路面上很快就幹了。
沈清漪回到家,她媽己經在院子裡把早飯擺好了。一張矮桌,桌上擱著兩碗白粥,一碟醬蘿蔔,一碟炒雞蛋。雞蛋炒得嫩,黃澄澄的,還冒著油光。她媽坐在小馬紮上,手裡捏著半個饅頭,看見她拎著菜和豆腐進來,把饅頭放下。
“買了什麼?”
“空心菜。還有豆腐。”
“空心菜中午炒,豆腐留著晚上做湯。”她媽接過那包菜,低頭看了一眼,“人家還送你蔥了?”
“嗯。”
她媽把那兩根蔥撿出來放在窗臺上,又把豆腐連荷葉一起放進冰箱。動作利索,一點也看不出昨晚咳嗽過。沈清漪在小桌另一側坐下,端起粥碗喝了一口。粥熬得稀,米粒都化了,順著喉嚨下去熱乎乎的。
“媽,”她夾了一筷子雞蛋,“你昨天晚上咳嗽了?”
她媽捏著饅頭的手停了一下。“你聽見了?”
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