陳凡沒有躲。他讓身體順著推力往後踉蹌了兩步，裝出一副站不穩的樣子，腳在泥地裡踩出一個深深的印子。
張山見他沒有反抗，膽子更大了，又推了一把，這次用了更大的力氣。
“廢物就是廢物，一輩子都是廢物。”
陳凡穩住身體，低著頭，沒有說話。他的肩膀微微內收，下巴縮排衣領裡，整個人看上去又怯又懦，和從前沒有任何區別。
張山覺得沒趣，轉身要走。
就在他轉身的一瞬間，陳凡的腳尖輕輕一勾，勾住了張山腳踝後面的一根枯藤。
動作極輕，極快，沒有靈力波動，沒有半分痕跡。那根枯藤本來就半埋在泥土裡，張山踩過去的時候沒有注意，陳凡只是輕輕一帶，借了巧勁。
張山腳下一絆，整個人向前撲出，臉朝下摔在泥地裡。“噗通”一聲，泥水濺了一臉。他啃了一嘴泥，膝蓋磕在一塊石頭上，疼得嗷嗷叫。
“你……你他媽敢絆我！”
陳凡後退兩步，臉上露出恰到好處的惶恐，聲音微微發顫。“山哥，我沒有，是你自己踩到藤了。”
兩個跟班低頭一看，地上確實有一根枯藤，半截埋在土裡，半截露在外面。他們面面相覷，沒有發作——確實沒看到陳凡動手。
張山從地上爬起來，渾身泥水，狼狽不堪。膝蓋上的褲子破了一個洞，滲出血來。手掌也擦破了皮，火辣辣地疼。他惡狠狠地瞪著陳凡，嘴唇哆嗦了幾下，想罵，又想動手，但看了看自己的狼狽樣，終究沒敢。
上次被陳凡絆倒的事還沒過去，他不想再丟一次臉。
“你給我等著！”
張山甩開兩個跟班的手，一瘸一拐地走了。兩個跟班灰溜溜地跟在後面，頭都不敢回。
陳凡站在原地，看著他們走遠，彎腰撿起水桶，繼續澆水。一桶，兩桶，三桶。動作不急不慢，和之前一模一樣。
夜裡，月亮被厚雲遮住了，天黑得像墨汁。
陳凡摸黑走到藥田深處的靈藥叢。這條路他走了很多遍，每一塊石頭、每一叢荊棘都爛熟於心。他側身擠進靈藥叢，盤膝坐下，背靠泥土，頭頂是密不透風的葉片。
運轉功法，黑珠輕震。
靈氣湧來，比前幾天濃了一些——也許是白天下了場雨，空氣中的水汽重了。陳凡控制著吸入的速度，吸兩息停一息，不急不躁。
靈力在經脈中流淌，一圈，兩圈，三圈。丹田裡的靈力在一點點積累，像往杯子裡滴水，一滴一滴。
修煉到後半夜，陳凡收功。他沒有立刻回去，而是坐在靈藥叢中，抬頭看天。沒有星星，沒有月亮，只有一片漆黑。遠處山坡上傳來幾聲夜鳥的啼叫，淒厲而短促。
他想起錢虎用靈力探查他經脈的那天。
那種被靈力侵入體內的感覺，像一條冰冷的蛇在血管裡遊走。錢虎的靈力從他肩膀鑽進去，沿著經脈往下探，一寸一寸地搜。如果那天他沒能把靈力壓住，如果錢虎的靈力再深入一寸——後果不堪設想。
陳凡把手指按在胸口的黑珠上。珠子微涼，安安靜靜。
還不夠強。煉氣一層太弱了。錢虎是煉氣三層，靈力渾厚度至少是他的五倍。正面對上，他沒有任何勝算。至少要煉氣三層，才能正面扛住錢虎。
他把珠子往胸口按了按，站起身，撥開靈藥葉片，確認無人，快步返回木屋。
躺下的時候，天邊己經泛白了。窗外的天光從破洞裡漏進來，落在他的後背上，灰白色的。
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