“錢虎找你了？”
“嗯。”
“說什麼了？”
“說他以前的事。說他像我。”
老周沉默了片刻。他把旱菸從嘴裡拿下來，在青石上磕了磕。
“他沒說錯。他以前確實像你。我來雜役峰的時候，他剛來沒幾年，那時候他還不是現在這個樣子。他還會笑，是真的笑，不是冷笑。”
陳凡坐在青石上，看著天邊的晚霞。晚霞從橘紅變成暗紅，從暗紅變成灰紫。
“周叔，你說一個人被欺負了，就變成欺負別人的人，這算是什麼？”
老周把旱菸從嘴裡拿下來，在青石上磕了磕。煙鍋裡什麼都沒有，但他磕得很認真。
“算沒出息。”
陳凡轉過頭，看著老周。
老周沒有看他，渾濁的眼睛望著遠處。遠處是雜役峰最高的那棵樹，樹幹歪歪扭扭，像個駝背的老人。風從山坡上吹下來，把那棵樹的葉子吹得沙沙響。
“被欺負了，就想辦法走出去。走出去，再也不要回來。這才是出息。”他頓了頓，聲音低了下去，“變成自己最恨的那種人，那是沒出息。不管你有什麼苦衷，沒出息就是沒出息。”
陳凡沉默了很久。
“我不會變成錢虎。”他說。
老周點了點頭。點頭的動作很慢，像脖子生了鏽。
“我知道。你和他不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“他恨的是別人。你恨的是這個地方。”老週轉過頭，看著陳凡。渾濁的眼睛裡有光，不是靈光，是人光。“恨地方的人，會想辦法離開。恨別人的人，會想辦法把別人踩下去。你心裡裝的是路，他心裡裝的是刀。”
陳凡沒有接話。他站起身，拍了拍衣上的塵土。
“周叔，我走了。”
“走吧。”老周把旱菸叼回嘴裡，“天黑之前回去，別讓錢虎抓到把柄。”
陳凡轉身，走了幾步，停下來。
“周叔，外門選拔的事，您知道多少？”
老周沉默了片刻。他把旱菸從嘴裡拿下來，在青石上磕了磕。
“知道的不多。但我知道一件事——李執事在盯著你。你在選拔上表現好，他保你。表現不好，他不會再看你第二眼。李執事這個人，不養閒人。”
陳凡點了點頭，邁步走了。
夜裡，陳凡躺在床板上，把老周的話在腦子裡過了一遍。他把珠子貼回胸口，用被子把自己裹緊。被子很薄，裹緊了也不暖，但裹緊了安心。
。紅橘染切一的前眼把，皮眼過白。白層那到覺能也眼著閉他，亮很亮月的外窗
。好剛剛，涼不，燙不子珠。度溫的子珠料著隔，口在放手把他。去上按再有沒指手，平放吸呼
。勁較誰跟在是像，響別特得打鼾打天今子麻王。聲鼾的子麻王床壁隔著聽，著躺是只他。珠黑想有沒，拔選想有沒，虎錢想有沒他
