晚上陸衍回來的時候，天己經差不多要黑透了。
他把騾車趕到周家卸了貨，又把騾子放在周家拴好，這才沿著坡道往家走。
推開院門，灶房裡那團暖黃的燈光正透過虛掩的木門漏出來，空氣裡瀰漫著一股濃郁的燉肉香氣和玉米麵貼餅子特有的焦香。
他站在院門口，看著那扇透出光和熱的灶房門，只覺得渾身的寒氣都被這滿院的煙火氣給驅散了。
沈棠正站在灶臺前，拿鍋鏟把鍋邊那一圈貼得整整齊齊的玉米麵餅子一個個剷下來，碼在旁邊的小竹筐裡。
餅子貼在鍋邊的那一面烙出了金黃焦脆的硬殼，另一面吸飽了鍋裡燉菜的湯汁，油亮亮的，聞著一股子淳樸紮實的糧食香。
鍋裡是土豆配上泡發的幹豆角和五花肉，肉片被燉得微微卷起，肥瘦相間，醬色的湯汁正咕嘟咕嘟地冒著泡。
旁邊還擱著一小盆冒著熱氣的玉米麵粥，粥面上結了一層薄薄的米油，看著就暖胃。
聽見院門響，她從灶房裡探出頭來，衝他笑了笑說了一句“回來啦”，又縮回去繼續鏟餅子。
陸衍走進灶房，把手放在嘴邊哈了幾口熱氣，搓了搓凍得有些發僵的指節，由衷地感慨道：“每天回家都有熱菜熱飯等著，這滋味可真好。”
沈棠把最後一鍋鏟的餅子放進竹筐裡，轉過身來，握住他那隻還沒完全焐熱的手，只覺得那指節又冷又硬，像是剛從冰水裡撈出來似的。
她心疼地皺了皺眉：“凍壞了吧，今兒我從鎮上回來就起風了，你在外頭跑了一整天，怕是手腳都凍僵了。”
陸衍搖了搖頭，把她的手反握在自己掌心裡：“你給我做的護膝和手套可暖和了，你看，手腕這裡一點風都灌不進來，手指也能活動自如，拉韁繩、搬貨都不耽誤，不冷，真的。”
沈棠把手從他掌心裡抽出來，把他往淨房門口推了推，輕聲催促道：“快去淨室打盆熱水好好泡泡手，把腳也泡一泡，別把手凍壞了。”
陸衍低頭在她指尖上親了一下，乖乖地應了一聲，轉身進了淨室。
等他泡完手腳換了乾淨的衣裳出來，沈棠己經把飯菜都端上了桌。
兩個人對著那鍋熱氣騰騰的燉菜和一筐金黃焦脆的貼餅子，就著一小盆玉米麵粥，安安靜靜地吃著這頓再尋常不過的晚飯。
沈棠夾了幾片五花肉擱進陸衍碗裡，把今日去鎮上買匣子的事跟他念叨了一遍。
帕子、虎頭鞋那些都裝好了，山參也擦乾淨收進那長條盒子裡了，就是那兩隻紫檀木的匣子花了些銀子，一大一小攏共一兩五錢。
她知道陸衍不會在意，可還是想親口跟他說一聲，畢竟這銀子不是個小數目。
陸衍正低著頭拿貼餅子蘸著鍋裡的肉湯吃，聞言抬起頭來，理首氣壯地說道：“咱家的東西都是你的，包括我也是，我不是早就跟你說過，銀子你隨便花，不用告訴我，我掙的每一文錢，都是給你花的，別說一兩五錢，你就是全花光了，我也養得起你。”
沈棠被他這番一本正經又理首氣壯的表白弄得心裡又甜又軟，抿著唇笑了起來，低下頭去拿勺子舀了勺玉米麵粥，含含糊糊地嘟囔了一句：“那我就放心了。”
陸衍看著她這副明明心裡美得冒泡還要假裝不在意的模樣，只覺得自家娘子可愛得緊，伸手在她發頂上輕輕揉了一把，語氣裡滿是寵溺的縱容。
“傻瓜，以後不許再跟我說這種話了。”
他又拿起一張貼餅子，撕下一塊塞進嘴裡：“對了，這兩日收的山貨裡頭，我特地挑了兩隻最肥的母雞，還有好些品相不錯的幹菌菇和幹木耳，都單獨裝好了，沒往酒樓那批貨裡摻，明早我裝到車上去，到時候一起給帶到縣衙。”
沈棠端著粥碗想了想，有些擔心地問了一句：“用麻袋裝會不會不太好看？畢竟是送年禮，人家可是縣令。”
陸衍搖了搖頭，不假思索地說道：“沒事，他們不在意那些虛的，咱們送年禮講究的是實在——東西好、心意到，比什麼花裡胡哨的包裝都強。”
沈棠點了點頭，不再糾結這些細枝末節，低下頭去安安靜靜地把碗裡的粥喝完了。
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