兩人坐在山間的石頭上，聊得很坦然，沒有撕心裂肺的不捨，也沒有互相指責，就像當初結伴時那樣輕鬆。
最後約定，就此分道揚鑣，沈硯之繼續往東邊去，完成他的草藥志；白朮則是有些累了，她有大把的錢財，想找個安穩風景好的地方歇一段日子。
離別那天，兩人各自揹著藥筐，站在岔路口揮了揮手。沈硯之眼睛微微發紅，反覆叮囑：“你一個人在外，多注意安全，遇到難處就往東邊捎信，我能幫就幫。”
白朮笑著點頭：“放心吧，你也一樣，別總鑽牛角尖，好好編你的草藥志。說不定哪天，咱們還能在哪個山谷裡再遇上，再一起辨草藥、配藥方。”
說罷，兩人轉身，朝著不同的方向走去，沒有沉重的不捨，只有一份體面的道別，各自奔赴屬於自己的前路。
後來的日子白朮過得非常充實，前期一首走走停停的尋找珍稀草藥，補充自己的空間。
這可是她安身立命的根本，更是她往後無論身處何種世界，都能保命的底氣，每多收一株珍稀草藥，她心裡就多一分踏實。
後期空間補充的差不多了，她就放慢步調，西處旅遊，甚至還去了趟國外。
就這麼走走停停十幾年，白朮的年紀漸漸大了，不再喜歡西處奔波，於是，她收拾好行囊，包袱款款的回到了上海，準備開始自己的養老生活。
劉淑芬見到她的那一刻，差點高興的哭出聲來，拉著她的手就沒鬆開過，嘴裡絮絮叨叨個不停，那股子親熱勁兒，半點沒因多年不見而生疏。
在劉淑芬心裡，白朮從來都不只是帶她過上好日子的恩人，更是她這輩子最好的朋友。
這些年她把白朮當初在上海的院子打理得妥妥帖帖，花園裡的花長得鬱鬱蔥蔥、枝繁葉茂，一派欣欣向榮的模樣，就等著白朮有一天能回來。
此時的劉淑芬，也成了單身狗一隻。前些年，她還願意在感情上花些心思，身邊陪著幾個閤眼緣的人，可年紀越大，反倒越厭煩那些牽扯。
尤其是每次收到白朮寄來的信件和包裹，字裡行間都是西處遊歷的自由快活，看得她滿心羨慕。
可能也跟早年被渣男傷害，又在醉紅樓見多了虛情假意的感情有關，她對愛情越發沒了心思，反倒覺得一個人過最自在。
後來乾脆就和之前的男朋友分了手，每天一門心思保養自己，閒下來就琢磨著西處走走，想吃什麼就吃什麼，想去哪就去哪，沒人管束、沒人遷就，日子過得越發舒心。
白朮回來後，劉淑芬乾脆搬去了她隔壁住，兩個單身又多金的女人，徹底活成了“土皇帝”的模樣。
她們各自僱了好幾個工人，保姆、廚師、保鏢、化妝師一應俱全，不用自己操心半點瑣事。沒事的時候，兩人就約著去美容院做護理，去戲樓聽戲，順便看場電影，偶爾興致來了還能聽一場音樂會。
日子過得慵懶又愜意。到了夏天，就讓人搬兩個躺椅在院子裡，一邊吃著冰鎮西瓜，一邊看著天上的星星，你一言我一語，分享著分開這些年遇到的奇人異事，那些過往的辛苦與煩惱，都成了閒談時的笑料。
閒聊間，劉淑芬無意間提起了王香蘭和白霖的結局。王香蘭前兩年走了，走得還算安詳，王家念著她這些年勤勤懇懇，妥善安葬了她，沒有大操大辦，卻也不寒酸，算是體面地離開了這個世界。
而白霖，走得比王香蘭早得多——在清風閣那種地方討生活，時間長了，大多會染上些不乾淨的東西，白霖也沒能例外。
他染病後，就被清風閣無情趕了出來，無依無靠，身無分文，沒多久就死在了街上。
這些年，劉淑芬一首悄悄替白朮關注著白霖，最後還是她找人替他收了屍，找了塊小地方安葬，也算給了他一個歸宿。
歲月流轉，終究到了離別的時候。
這輩子，換成白朮先一步離開，彌留之際，劉淑芬緊緊拉著她的手，哭得泣不成聲，平日裡的潑辣勁兒蕩然無存：“我一首沒好意思告訴你，這些年我有多感激你，總覺得太肉麻，不符合我的性子。
當初要是沒有你，在這亂世裡，我怕是早就沒了活路。你看那些當年和我一樣當老鴇的，沒一個有好下場。
每次想起來，我就越發感激你——你雖是我的妹妹，卻比親姐姐還疼我、護我，你就是我的家人，讓我知道，我在這世上不是孤零零一個人。謝謝你，真的謝謝你……”
白朮虛弱地笑了笑，用盡最後一絲力氣握緊她的手，聲音輕柔卻堅定：“你才是我的姐姐。
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