劉備心中微動，面上卻越發恭敬：“景升兄言重了。備但憑吩咐。”
劉表笑著點頭：“玄德啊，新野乃荊州北大門，位置緊要。我撥你糧草軍械，你率部駐紮新野，我們二人齊心。
一來防備曹操南下，二來盯著宛城動靜。若有機會，還可迎天子南下荊州，重振朝綱。”
這話正說到劉備心坎裡。
他無處可去，能有個落腳之地，還能掌兵，己是萬幸。
“備遵命！” 劉備再次躬身，語氣感激，“謝景升兄收留之恩，備定死守新野，不負所托！”
劉表大喜，當即命人安排劉備家眷到新野歇息，又撥付糧草、布匹。
他心裡算盤打得精：用劉備當肉盾，既不用荊州兵送死，還能借劉備的名聲招攬人心。
而劉備也有自己的心思：先穩住腳跟，招兵買馬，再徐圖發展。
二人各懷心思，表面上卻兄友弟恭，一派宗親和睦的景象。
新野小城，就此成了劉備新的落腳點，也成了荊州北方的一道屏障。
襄城官道旁的臨時營寨中，氣氛沉悶。
宛城新敗，三萬大軍折損近半，連長子曹昂都差點折在裡面，
將士們個個垂頭喪氣，士氣低落到了極點。
曹操一身征塵未洗，召集劉曄、李典及眾將聚在大帳中。
他沒有拍案怒罵，也沒有追責問罪，只是坐在帥位上，指尖輕輕叩著案几，目光掃過眾人。
“都耷拉著臉做什麼？” 曹操忽然開口，聲音不高，卻帶著一股沉定的力量，“打了敗仗而己，又不是天塌下來了。”
劉曄輕嘆一聲，上前一步：“丞相，此番兵敗，乃張繡降而復叛，猝不及防，非丞相之過。”
“不。” 曹操搖了搖頭，站起身來，語氣坦然，“敗了就是敗了，錯在我自己。”
他走到帳中央，環視眾將，沉聲道：“我收降張繡，卻犯了一個致命的錯。沒有當即扣押他的部曲家眷做人質，反而放任他帶著兵馬回營，才給了他反戈一擊的機會。驕兵必敗，是我自負了。”
帳內鴉雀無聲。
眾人本以為會挨一頓痛罵，沒想到曹操竟當眾認錯，把罪責全攬在了自己身上。
李典上前一步，拱手道：“丞相，勝敗乃兵家常事。我軍雖敗，卻也探明瞭張繡虛實，並非全無所得。”
“曼成說得好。” 曹操哈哈一笑，一掃帳中沉悶，“失敗不可怕，怕的是不知道敗在哪裡。今日我把話撂在這裡。我既然己知曉敗因，諸位看著，從今往後，我曹操，不會再吃這樣的虧！”
他語氣斬釘截鐵，眼神里沒有半分頹喪，反倒透著越挫越勇的鋒芒。
眾將望著他，心頭的低落漸漸散去，紛紛抱拳高聲道：“我等願隨丞相，雪今日之恥！”
見士氣重振，曹操微微頷首。
梟雄本色，從不在一敗便一蹶不振，只在知過能改，捲土重來。
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