真逼急了呂布、太史慈，東線全面開打，只會更被動。
“回去告訴你家將軍。” 曹操語氣平靜，“傳令下去，各城堅守不出，加固城防，不必與呂布野戰。割走的糧食，暫且記著。”
“丞相，曹仁將軍說那呂布如此猖獗……” 這個曹姓親衛有些不甘。
“猖獗不了幾日。” 曹操擺了擺手，“我軍新敗，當務之急是休整士卒、補充糧草。蘇弘只想牽制，無意決戰，他佔不到大便宜。告訴曹仁，守好城池便是大功，不必急於一時。”
“諾！”
親衛領命而去。
曹操望著許昌城的方向，眼神深沉。
這口氣，他記下了。
但現在，還不是算賬的時候。
三日後，曹操入朝覲見天子。
德陽殿上，他一身素色朝服，不戴冠冕，對著龍椅上的劉協深深一揖，沉聲道：
“陛下，臣征討張繡，因用人不察、治軍不嚴，招致淯水之敗，損兵折將，有負陛下所託。請陛下治臣之罪，以正軍法。”
話音落下，殿內一片死寂。
文武百官低著頭，大氣都不敢喘。
誰不知道曹操是朝中真正的掌權者？
請罪不過是做做樣子，誰敢真的治他的罪？
劉協坐在龍椅上，指尖緊緊攥著龍袍下襬，心裡恨不得當場下旨砍了曹操的頭。
可他面上卻半點不敢顯露，連忙擠出溫和的笑意，溫聲道：
“丞相何出此言？張繡反覆小人，降而復叛，非丞相之過。丞相為國出征，勞苦功高，些許小敗，何足掛齒。”
“陛下，臣確有過失。” 曹操再揖，姿態做得十足。
“朕說無罪便無罪。” 劉協提高了幾分聲音，故作鄭重，“丞相乃國之柱石，豈能因一敗便輕言治罪？朕還指望丞相掃平西海，重振朝綱呢。”
殿下百官連忙附和：“陛下聖明！丞相功在社稷，區區小敗，無傷大雅！”
曹操這才首起身，拱手道：“臣謝陛下寬仁。臣回去之後，定當整軍經武，早日掃平叛逆，以報陛下之恩。”
一場請罪大戲，就此落幕。
曹操退朝時，嘴角帶著一絲不易察覺的笑意。
天子和百官的反應，早在他意料之中。
姿態做足了，既顯得自己公忠體國，又能堵住悠悠眾口。
入夜，皇宮深處的偏殿裡，只點著一盞昏黃的油燈。
。邊在后皇伏留只，右左退屏協劉
。耳有牆隔怕生，子嗓著都話說連，裡落角的暗昏在偎依人二
，意恨的抑著帶裡眼，發音聲后皇伏 ”？仗敗大了打城宛在曹說聽，下陛“
”。景場般這得過於至不也們我，了死若他！城宛在死賊曹那讓沒就麼怎“
