一開始確實有些磕絆，老卒們說話嗓門大，百姓們心裡犯怵，兩邊都不太自在。
但過了兩三天，彼此熟悉之後，氣氛就慢慢鬆快下來了。
老卒們幫著百姓搭窩棚、抬水做飯，
百姓們幹活也賣力，挑土的挑土、壘石的壘石，河堤上一天比一天熱鬧。
趙雲每天都去河堤上走一圈，看看進度，問問百姓吃沒吃飽。
有個老婦蹲在河堤邊上幫著篩沙子，趙雲路過的時候蹲下來問她累不累，
老婦愣了一下，抬頭看見趙雲身上的甲冑，連忙就要站起來。
趙雲擺手讓她繼續坐著，老婦搓了搓手，笑了：“不累不累，驃騎將軍給飯吃，俺們還能偷懶不成？俺那幾個兒子在那邊挑土呢，勁頭足得很！”
趙雲笑著點了點頭，起身接著往前走。
河堤上人來人往，鐵鍬翻土的聲音、石塊碰撞的聲音、
百姓們說說笑笑的聲音混在一起，在黃河岸邊飄出去很遠。
這綿延數十里的河堤上，上萬百姓和士卒一起揮汗如雨，
每個人臉上都帶著活泛的、有奔頭的神色。
黎陽城外三十里，有個叫柳樹屯的小村子。
村東頭第三間土屋，住著李五一家人。
李五家的麥田遭了兵禍。
袁紹軍退兵的時候，兵卒順著官道一路割過去，
青黃不接的麥子被割了個乾淨。
李五帶著兒子跑去田裡看的時候，只剩一地禿茬子，連穗頭都沒留下幾根。
他蹲在田埂上，盯著那片空蕩蕩的麥地看了半晌，
最後拿拳頭砸了一下地，什麼話也沒說就回了家。
那天晚上，屋裡只有一盞豆大的油燈，
西口人圍坐在桌邊，桌上擺著一碗見底的野菜糊糊。
李五的媳婦孫氏端著一碗水在旁邊站著，兩個孩子，
大兒子李狗兒今年十三，小女兒李丫兒十一，
都瘦得下巴尖尖的，兩個人都盯著那碗糊糊咽口水，誰也沒伸手。
孫氏把糊糊推給孩子，自己坐到炕沿上，背對著桌子，肩膀輕輕抖了兩下。
李五蹲在門檻邊上，雙手抱著腦袋，嗓子眼裡發出一種悶悶的聲音，像是想哭又硬憋著。
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