鉅鹿郡的集市還開著，可街面上百姓的臉上都帶著一層說不清道不明的隱憂。
賣菜的攤販照常吆喝，布莊的夥計照常鋪貨，鐵匠鋪裡的錘聲也照常叮叮噹噹響著，可每個人都像是憋著一口氣不敢大口喘。
一股子暗流一直在鉅鹿郡湧動。
鄴城陷落的訊息傳過來已經好幾天了，
河北冀州盤踞了十幾年的袁氏一朝覆滅，
如今整個冀州被大將軍蘇弘和丞相曹操兩家對半瓜分。
鉅鹿郡夾在中間，府君張導既不表態投蘇也不表態投曹，
既不貼告示安撫百姓也不調兵防備外敵，
就這麼安安靜靜地坐著，像是在等什麼，又像是在躲什麼。
街角那家食肆裡坐滿了人，熱氣從灶臺那邊湧出來，混著麵湯和鹹菜的味道。
臨窗那桌坐著三個中年文吏，穿著洗得發白的短褐官袍，桌上擺著一壺粗茶和一碟花生。
其中一個瘦長臉的抿了口茶，低聲道：府君還不做決斷，我心裡慌得很。袁氏沒了，這麼大的冀州，遲早要被大將軍和曹丞相瓜分乾淨，咱們鉅鹿郡夾在中間，躲是躲不過去的。
他對面那個圓臉的把花生殼剝了一地，嘆氣道：躲不過又能怎樣？聽說那冀州別駕審配，那般人物、那般忠義，守了鄴城那麼久，最後還是城破人亡。咱們這些見過什麼世面，府君若是執意要自立，咱們跟著他不是送死麼？
旁邊那個年紀大些的文吏一直沒有說話，這時候把茶碗放下，低聲道：別說大將軍了，就是曹丞相帶來的大軍，也不是咱們能扛的。大公子袁譚帶著四郡兵馬守南皮，你們聽說了吧？曹丞相一戰就破了城，大公子的人頭都掛到了城門上。咱們鉅鹿郡這點底子，真打起來怕是連一天都撐不住。
三個人說完又沉默了，各自低頭喝茶，茶碗裡的熱氣升起來又散開，散開又升起來。
斜對面那桌坐著幾個穿綢衫的年輕人，袖口繡著暗紋，一看就是世家子弟。
他們面前擺著幾碟小菜和一壺酒，喝得不急不慢，說話聲也壓得低了些。
其中一個拿筷子點了點桌面，道：魏郡那邊傳回來的訊息你們聽了沒？大將軍那邊的新政，對願意配合的世家倒是還行。雖然收了些田地和隱匿的人口，可商路上的利益給得也實在。我聽說雁門張氏這些年靠著商隊賺的比田裡刨出來的多出一大截。
旁邊一個瘦些的接了話：可新政有一條，族中丁口超過一定數目就必須分家。不分家的話，多出來的田地朝廷就收回去了。這不是逼著咱們拆家麼？
先前說話那人把酒杯端起來又放下：分家有什麼不好？不分家，你有出頭之日？族中那些長房嫡支壓著旁支，田產、商路、官位，什麼時候輪到你？分了家，你自己那一份自己做主，虧了賺了都是你自己的本事。
瘦些的那人張了張嘴，想反駁又沒找到話，端起酒杯悶了一口。
旁邊一直沒開口的年輕人在此時插了一句：我倒是覺得曹丞相那邊穩妥些。畢竟他手裡還握著朝廷，聖旨一蓋印，名正言順。
另一人冷笑了一聲：曹丞相手握著朝廷不假，可他對世家就比大將軍寬厚了？只不過壓得沒那麼急罷了。你們真以為他進了鉅鹿郡會把手收回去？
幾個人各自端著杯子，話到嘴邊又咽了回去，桌上的氣氛一時有些凝滯。
門口那桌擠著幾個短褐打扮的漢子，粗瓷碗裡盛著麵湯，碗沿還缺了個口。
他們說話聲比前兩桌大些，帶著一股子藏不住的急切。
一個方臉的漢子把碗往桌上一擱，對同座說：我表舅在黎陽那邊傳了口信來了，說大將軍早就給分了田，按人頭分，五口人分了二十五畝，還免了亂七八糟的雜稅，只交三成田稅。徭役也免了，官府要人幹活還得給工錢。
同座一個年輕些的連忙湊過來問：真的假的？那可比咱們這兒強了不少？
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