紅寶石宮，帝國元老院的最高權力樞紐。
這座宏偉得如同星空巨獸胃袋般的巨型殿堂，完全按照古老宮廷的規制打造，入目所及之處，盡是象徵著奢華與威嚴的猩紅與暗金交織之色。
然而，在這片令人眼花繚亂的輝煌中，真正能如同磁石般瞬間攫取所有人視線的，只有那高高聳立在所有席位之上的四座至高王座！
那四座王座通體呈現出一種令人觸目驚心的血紅色，彷彿是由無數生靈的鮮血澆築凝結而成。
它們造型優雅，卻又散發著足以鎮壓星河的恐怖威壓，無聲地向整個宇宙昭示著坦格利安皇室那不可撼動的獨裁強權。
此時此刻，帝國元老院的一千五百名核心元老，已經全員落座，無一缺席。
這浩大的陣仗倒也不算什麼稀奇事。畢竟，按照帝國曆法，在每個標準年的歲首，這群站在人類權力金字塔尖的老狐狸們都會雷打不動地齊聚一堂，表面上是為了向全宇宙展示帝國過去一年的經濟騰飛與繁榮，背地裡則是為了在錯綜複雜的派系傾軋中，瘋狂撕咬、爭奪下一年度的權力份額。
在這猶如過江之鯽的一千五百名帝國巨頭中，有四個人的席位緊緊挨在一起，顯得格外引人矚目。
卡西恩·薩洛。這個外表看似只有三十二歲的青年，擁有一頭耀眼的金髮和如雕塑般精緻的五官。他身上披著一件點綴著繁複星辰紋路的深藍色絲綢長袍，舉手投足間透著一股居高臨下的傲慢。
塞普蒂米烏斯·瓦羅。這是一個體型如同肉山般臃腫肥胖的男人。他那滿是橫肉的臉上總是掛著看似和善的彌勒佛般笑容，十根粗壯如胡蘿蔔的手指上，喪心病狂地戴滿了銘刻著高階陣法的純金魔戒。
隨著他粗重的呼吸，一股濃郁到近乎刺鼻的異星昂貴香水味，不斷從他那流油的毛孔裡散發出來。
艾米莉亞·科爾烏斯。一位外貌停留在四十歲上下的高挑婦人。她的目光猶如盯上獵物的毒蛇般陰冷銳利，那頭漆黑如墨的長髮被一絲不苟地盤在腦後，沒有哪怕一根髮絲敢違逆她的意志，整個人散發著一種極度嚴苛的禁慾氣息。
瓦勒裡烏斯·德拉科尼斯。一個面容冷厲如刀削斧鑿的中年男子。他的灰白頭髮被髮膠死死地向後梳理成大背頭，那張臉上彷彿永遠都被凍結，沒有絲毫多餘的表情。
這四個人之所以聚攏在一起，除了表面上同屬一個利益集團外，更因為他們共享著一個足以讓全家老小被挫骨揚灰的恐怖秘密——他們，正是那個名為“真人類”的反叛組織的最高首領！
這個潛伏在暗處的地下組織，至今已有七百年的悠久歷史。追根溯源，他們竟是當年那個早已被帝國正規軍剿滅的“七神信仰”殘黨所建立的餘孽大本營！
然而，歲月是一把足以腐蝕一切的殺豬刀。整整七百年的時光流轉，即便是當年那些視死如歸的狂信徒，他們那鋼鐵般的信仰也在權力的侵蝕下慢慢變質。
曾經那些在密室中向七神祈禱的“真人類”後裔們，早就在紙醉金迷中遺忘了先輩的傳統與信仰。如今的“真人類”，早就蛻變成了一個徹頭徹尾的政治寄生蟲，一個深深蟄伏在人類帝國龐大腹腔內的恐怖利益集團。
卡西恩、塞普蒂米烏斯、艾米莉亞以及瓦勒裡烏斯這四巨頭，把持組織大權已有兩百年之久，且權勢依然如日中天。
他們的發家史堪稱令人髮指。這兩百年來，他們躲在幕後運籌帷幄，不斷在帝國邊緣的殖民星球上煽動叛亂、資助暴動；等戰火將那些星球化為焦土後，他們再利用帝國元老的身份，堂而皇之地承包戰後重建的鉅額工程，從中瘋狂吸血、大發橫財。
靠著這種吃人血饅頭的勾當，在過去的兩百年裡，“真人類”組織在帝國境內瘋狂斂財，底蘊深厚到了令人咋舌的地步。
當然，在骨子裡，他們依然是那群恨不得將帝國生吞活剝的異端。他們潛伏在陰影中，猶如淬毒的匕首，時刻等待著一個能夠一擊斃命的絕佳時機，妄圖徹底推翻帝國，重建那腐朽的舊秩序。
在他們眼中，那位高高在上的人類神皇，就是一個為了滿足私慾而吞噬星空的暴君，一個被權力慾望徹底扭曲的怪物。
不過，此時此刻的元老院內，這四隻披著人皮的惡狼卻偽裝得極好。他們正與其他同僚一起，道貌岸然地探討著如何進一步提升帝國的綜合國力。
因為他們比誰都清醒：如今的人類帝國，是一頭能夠將宇宙間那些高等文明當做點心嚼碎的無敵巨獸！相比之下，他們這個所謂的地下恐怖組織，簡直連巨獸身上的一根汗毛都算不上。
正因為有著這份自知之明，這四個哪怕在朝堂上權傾朝野、傲慢狂妄、貪婪無度的巨頭，也從來不敢在帝國的核心星域搞哪怕一絲一毫的小動作。
他們的黑手，只敢伸向那些山高皇帝遠的邊境殖民地，也就是那片被稱為“邊緣無盡世界”的混亂地帶。
就在這四人刻意壓低聲音，與丹妮莉絲神後派系下的其他核心成員低聲交談、密謀利益交換時，原本嘈雜的殿堂內，突然響起了一聲彷彿能刺穿耳膜的高亢通報聲！
“肅靜——！”
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