帝國的權力中樞，寂靜得落針可聞。
在這浩瀚無垠的巨型全息星圖上，代表著人類帝國遼闊疆域的深邃幽藍之中，密密麻麻的猩紅光點正如同致命的癌細胞般瘋狂蔓延。亞莉珊死死盯著眼前的這幅銀河投影，胸腔中心緒翻滾，情緒已然陷入了一種難以名狀的狂躁與混亂。
星圖上跳動的每一個刺眼紅點，都代表著一顆剛剛在政變中被異端叛軍武力奪取、徹底淪陷的帝國行星！
這絕非什麼邊境小規模的摩擦。坦白說，在短短不到一個標準泰拉年的時間裡，人類帝國竟然有足足三分之一的世界被迫易主！
這種恐怖的淪陷速度，讓人毛骨悚然。這鐵一般的事實無情地昭示著，這群蟄伏在陰溝裡的異端，在這漫長的一千年歲月裡，究竟在帝國的眼皮子底下積蓄了何等驚世駭俗的龐大底蘊。
而此前那四位權傾朝野的帝國元老被公開處決，就像是丟進火藥桶的一枚火星，徹底點燃了這場蓄謀已久的驚天叛亂。
“看來，阿斯塔特星際戰士軍團的編制與數量，必須進行一次史無前例的大規模擴充了。帝國絕不能容忍這種屈辱的覆轍再次上演。”亞莉珊緊咬著銀牙，面色鐵青地低聲呢喃道。
面對這場幾乎要將帝國撕裂的浩劫，她的父親或許能夠穩坐釣魚臺、泰山崩於前而色不變，但她身為攝政長公主，絕對做不到如此的冷血與平靜！
這群暴亂的瘋子，他們所頂禮膜拜的，是一尊早已被亞空間徹底扭曲、墮落腐化的混沌邪神！
這群可悲的狂信徒，從脫離母胎、呼吸到第一口空氣的那一刻起，就被無孔不入地強行洗腦。他們被日復一日地灌輸著那些褻瀆的教義，去狂熱地信仰一個早已面目全非的恐怖實體。
而在這場叛亂中，最令人感到諷刺甚至作嘔的真相是——這個龐大異端組織的最高層領袖們，他們的骨子裡根本就不信仰這尊邪神！他們不過是披著宗教的狂熱外衣，將這尊邪神當成一件廉價而高效的精神控制工具，用來大肆蠱惑、洗腦和奴役那些愚昧的底層大眾罷了！
亞莉珊深吸了一口氣，強壓下心頭的怒火，猛地轉過頭去。
不遠處，偉大的神皇伊納爾（Aenar）正慵懶地斜靠在王座上。純潔聖女奈麗絲如同一個乖巧的侍女，正畢恭畢敬地為他斟酒。
這位統治著萬兆生靈的宇宙主宰，此刻神態輕鬆愜意，舉手投足間透著一股悠然自得。看他那副彷彿在度假般的閒適模樣，不知情的人絕對猜不到，他的帝國此刻正深陷於一場足以載入史冊的恐怖內戰之中。
“父親……”亞莉珊終於按捺不住內心的極度困惑，眉頭緊鎖地質問道，“既然您擁有洞察一切的偉力，早就預見到了這場浩劫的爆發，那您為何還要袖手旁觀，不提前出手將這群老鼠抹殺在搖籃裡？”
這是最讓她百思不得其解的地方。她的父親，是屹立於時間長河之上的存在，他能夠清晰地看穿未來的迷霧，或者更準確地說，他能夠在數以百億計的平行時間線中觀測到未來的每一種可能！亞莉珊打死都不相信，父親會察覺不到這群在帝國腹地瘋狂打洞的異端老鼠。
伊納爾並沒有立刻回答女兒的質問。他只是抬起眼皮，目光平和地看了亞莉珊一眼，隨後端起手中的水晶高腳杯，從容不迫地抿了一口。
他靜靜地凝視著杯中那宛如深淵般盪漾的紫色酒液，過了良久，才終於緩緩開口：“我當然知道他們的一舉一動。但你必須明白，這場戰爭，對於整個人類種族的宏觀進化而言，是一件天大的好事。”
“你現在或許會覺得我這個想法荒謬至極。但相信我，在我們這漫長到看不見盡頭的不朽生命中，這種程度的內耗與洗牌，以後還會上演無數次。”伊納爾的嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
他極其享受此刻亞莉珊眼底流露出的那種迷茫與震撼。這個女兒雖然已經活了整整一千年，擁有了常人難以企及的智慧與城府。但如果把他自己在無數平行時間線裡輪迴、體驗過的浩瀚人生加在一起，亞莉珊的這點閱歷，簡直就像個剛學會走路的嬰兒般稚嫩。
“你讀過那麼多古籍卷宗，那你知不知道，當年那般不可一世的靈族，究竟是為什麼會一步步墮落、最終淪落到今天這般苟延殘喘的悽慘境地的？”伊納爾沒有正面解答女兒的疑惑，反而微笑著丟擲了一個看似毫不相干的反問。說罷，他又低頭輕啜了一口杯中的美酒，臉上露出了對這醇厚口感極其滿意的神情。
“因為……他們度過了太久的和平歲月，擁有了太多揮霍不完的閒暇時間，最終被極度的空虛與無聊所吞噬？”亞莉珊略微思索了片刻，帶著一絲不確定地試探著回答道。
伊納爾微微頷首，對女兒的政治悟性表示認可，他並沒有因為這個答案感到驚訝。“只說對了一半。”他微笑著點評道。
“無聊與空虛，確實是加速他們文明腐朽的重要催化劑。但這絕非最核心的病根。他們真正隕落的根本原因在於——他們失去了能夠維持種族基礎凝聚力的宿敵！”
伊納爾將深邃的目光投向了指揮艙外巨大的舷窗。在冰冷的真空中，數以萬計的帝國重型星際戰艦正列陣以待，宛如一片鋼鐵汪洋。
“當一個種族徹底失去了對外部強敵的敬畏與恐懼時，他們內部潛藏的毒瘤就會不可遏制地爆發。靈族的慘劇，就是最好的前車之鑑。”
“為了讓人類這個種族時刻保持對生存的渴望與警惕，這種級別的流血危機不僅不可避免，而且必須定期上演！否則，我們遲早會重蹈靈族的覆轍。如果沒有一個足夠強大的敵人像一柄懸頸之劍般時刻懸掛在人類的頭頂，我們就會在安逸中迅速腐化，變得極度享樂、極度貪婪。而到了最後，無事可做的人類就會拔出刀劍，開始瘋狂地自相殘殺。”
伊納爾耐心地微笑著解釋道。作為一個保留著人類心智的神明，他比宇宙中的任何存在都要看透人性的黑暗與本質。
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