陸軍參謀總長緊隨上前，死死盯著首相，當眾駁斥文官：
“首相所謂的尊嚴，是文官紙上空談！軍人戰死，中將被俘，置之不顧才是真真正正的千古罪人！”
海軍軍令部長也開口湊熱鬧，冷聲道：
“海軍附議。”
“若捨棄戰俘，帝國海陸兩軍士氣將徹底崩盤，以後就別想著蝗軍再出去開疆拓土！”
文官拍著桌子哭訴國內的財政危機，武將嘶吼要穩住軍心。
殿內兩派針鋒相對，誰也壓不倒誰。
內閣管不了軍部的軍令榮辱，
軍部也不在乎內閣的財政民生。
大正天皇嘉仁端坐在位置上沉默良久，眼底陰晴不定。
他清楚：
文官說的有理，武將說的也有理！
“朕知內閣眾位大臣心憂國庫，亦知軍部各位憐惜將士。”
“張毅想要十八噸黃金，絕無可能。”
“駁回十八噸贖金的要求。”
“馬上命外務省與張毅交涉，壓價至十二噸黃金底線。”
“若他不肯退讓”
“即刻啟動全國戰備動員，整軍備戰，以戰代贖！”
“要麼以十三噸黃金贖回將士，”
“要麼再次興兵踏平青島，洗刷國恥！”
見天皇定下了調子，文武兩派齊齊大喊英明，無人再敢接著爭辯。
……
北京總統府
一份來自日本駐華公使館的加急電報被放在桌上。
袁世凱手指輕輕叩擊桌面，一目十行讀完電文，眉頭緩緩擰起。
電報內容明瞭：日軍進攻青島慘敗，日川鋼板中將連同近萬名官兵淪為川省都督張毅俘虜。
張毅開出條件，索要十八噸純金，方才釋放全部戰俘。日本內閣難以承受天價贖金，希望北洋政府居中周旋，出面施壓張毅，逼迫對方削減贖金，如若可行，日本願意給予北洋若干好處作為酬謝。
“哼……”
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