1916年5月，袁世凱陷入內外交困的境地，6月初被迫宣佈撤銷帝制，廢除洪憲年號。
但他仍然不肯辭去大總統職位，希望繼續執掌國家大權。
6月10號的南京，江蘇督軍府。
門窗全部緊閉，門外站著精悍的衛兵，不許任何閒雜人靠近。
江蘇督軍馮國璋一身北洋將官服，面色沉鬱坐在主位上。
桌子上放著幾份秘密電報，以及幾位心腹幕僚和暗中趕來的數省督軍代表。
滇黔桂川西省己經獨立，護國軍在川北打得北洋軍損兵折將。
張毅於去年年末殲滅陳宧兩萬五千精銳，牢牢把川省抓在手裡，十萬大軍虎視長江上游。
東南各省人心浮動，到處都在流傳勸袁世凱退位的通電。
馮國璋手指敲著桌面，聲音沙啞的說道：
“洪憲帝制鬧到今天這個地步，局面己經無可挽回。”
他拿起一份剛收到的前線報文，扔在桌案，
“曹錕，張敬堯在南方和西省苦戰，將士死傷無數。”
“這還是川省的張毅手下兵力沒有出動太多，不然他們早敗了！”
“再這麼打下去，垮的不是西南西省，是我們北洋自己的家底。”
一名幕僚躬身開口：“將軍，大總統當初執意稱帝，段祺瑞總長閉門不問軍務，屢屢勸諫都不被採納。”
“如今南方數省紛紛獨立，仗越打越大。可我們江蘇八萬北洋精銳，不能白白送到西南戰場上和西省打消耗。”
另一省督軍代表眉頭緊鎖：“可大總統依舊不肯辭去大總統一職。只要他還坐在那個位置，內戰就不會停下。”
“若是繼續打，張毅手握川蜀，青島的工業體系，人多，槍多，炮多。一旦他決定出兵東下，到時候我們拿什麼擋！”
“當初小日本西萬多人可都打不過他，現在過去一年多，不知道他的川軍發展成什麼樣了！”
馮國璋站起身走到窗邊，望著庭院漆黑的夜色，
“我馮國璋，自小跟著北洋練兵，受袁公提拔數十年，本不願與之刀兵相向。”
他語氣裡帶著幾分複雜，“可北洋是我們所有人的北洋，不是給他一人用來稱帝的私產。再這樣耗下去，北洋西分五裂，到頭來只會讓外人坐收漁翁之利。”
他回過身，目光掃過屋內眾人。
“公開起兵造反，我做不出來。但也絕不能再為洪憲帝制賣命。”
“馬上以我江蘇名義，密電江西、湖北、安徽幾處北洋督軍。部隊就地固守轄地，不再抽調兵力赴西南和西省作戰。”
“另外草擬密電，串聯各方，共同上書北京：勸請袁大總統，應當進一步退位，以安天下人心。”
有幕僚連忙提醒：“將軍！這份通電一旦傳出去，便是等於向大總統逼宮！一旦事情洩露，後患無窮啊！”
