“一處人跡罕至的險地，與一座古老水潭相伴。”林霄沒有隱瞞具體地點，但也沒說太細。
“與古老水潭相伴……”老者低聲重複了一句，渾濁的眼中似乎閃過某種追憶或思索的光芒，隨即又恢復了平靜。“此骨……確實有些年頭了，質地也特殊，內含一絲微弱的金煞之氣，是煉製某些特殊法器或符籙的上佳材料。不過，對老朽而言，也就值個百八十塊靈石。”
他沒有追問具體地點，也沒有表現出太大的興趣，似乎真的只是將其當成一種不錯的煉器材料。
但林霄知道，事情絕沒那麼簡單。對方剛才那瞬間的氣息波動，以及“金煞之氣”這個精準的描述，都說明他認得此物，至少了解其特性。
“前輩慧眼。”林霄不動聲色，收回骨片，又道：“除了此骨，晚輩還對一些與‘水’、‘土’、‘金’屬性相關的上古符文、陣法，以及……與‘毒龍潭’有關的古老記載，很感興趣。不知前輩手中，可還有類似之物？或者，能否為晚輩指條明路？晚輩願以合適的價格購買情報或物品。”
他首接點出了“毒龍潭”，並將話題引向上古符文陣法，這是攤開底牌，也是試探。
聽到“毒龍潭”三個字，老者的眼神似乎又深邃了一分。他再次沉默，似乎在權衡什麼。小巷中寂靜無聲，只有遠處隱約的喧囂。
良久，老者緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“毒龍潭……那可是要人命的地方。年輕人，好奇心太重，容易短命。”
“晚輩明白其中兇險，但修行之路，本就逆天而行，機緣往往伴隨風險。晚輩只是尋求一線可能，並非魯莽之人。”林霄坦然道。
“一線可能……”老者低聲笑了笑，笑聲乾澀難聽，“你倒是看得明白。也罷，看在你上次爽快買下老朽那些破爛，又拿出這塊骨頭的份上……”
他頓了頓，似乎在組織語言，然後緩緩道：“老朽手中，確實還有些關於毒龍潭的……陳年舊事，以及一兩件可能與那裡有關的、更加殘破的古物碎片。不過，這些東西的價值，可就不是幾百靈石能衡量的了。而且，老朽不要靈石。”
“前輩想要什麼？”林霄心中一動，知道正題來了。
“兩樣東西。”老者伸出一根枯瘦如柴的手指，“第一，你身上應該還有與這塊骨頭同源，或者與毒龍潭、上古陣法相關的其他東西，至少拿出一件，讓老朽‘見識見識’，確認你的‘資格’和‘緣分’。”
他目光如炬，似乎能看穿林霄的儲物袋。林霄心中凜然，這老者果然不簡單，恐怕早就感應到了龜甲或獸皮的氣息。
“第二，老朽需要你去一個地方，幫老朽取一樣東西。那地方，也在毒龍潭外圍，但比你去過的那處水潭，要深入一些，也更加危險。取到東西，老朽便將手中關於毒龍潭的舊聞和古物碎片，以及老朽對上古‘三才’符文的一些粗淺理解，一併告訴你。如何？”
去毒龍潭外圍，幫他取東西？林霄心中飛快盤算。這明顯是要利用他去冒險。但對方開出的價碼——關於毒龍潭的舊聞、古物碎片、以及對“三才”符文的理解——對他探索毒龍潭核心至關重要，誘惑力巨大。而且，對方似乎對“三才陣”有所瞭解，這本身就價值非凡。
“敢問前輩，要取何物？在毒龍潭何處？有何危險？”林霄沒有立刻答應，謹慎問道。
“一件小玩意兒，對老朽有用，對你們或許只是塊廢鐵。位置嘛……”老者手一翻，掌中出現一塊極其粗糙、甚至沒有經過打磨的薄石片，上面用某種炭灰，極其簡略地畫了幾道線條，標註了一個點，“這是毒龍潭東南外圍，一處名為‘亂石磯’的地方，水不深，但暗流漩渦多，水下有些麻煩的小東西。你要取的東西，就在那水下一處隱蔽的石縫裡，用這個盒子裝著。”他又拿出一個巴掌大小、非金非木、刻著簡單符文的黑色盒子，遞給林霄。
“盒子是空的，但有老朽的印記。你將東西放入盒中，帶回即可。至於危險……除了毒瘴和水下妖獸，那裡沒什麼特別的陣法禁制。以你二人現在的實力，小心些，應該能應付。當然，若是怕了，現在離開還來得及。”老者語氣平淡，似乎毫不在意。
林霄接過石片和黑盒，仔細看了看。石片上的地圖極其簡陋，但結合他手中的獸皮水路圖和天機閣買來的情報，大致能確定“亂石磯”的位置，確實在毒龍潭東南外圍，距離他從水灣潛入的那條水路不遠，屬於相對“安全”的邊緣區域。但那“水下有些麻煩的小東西”，恐怕不是善茬。
“前輩如何確保，我們取回東西后，您會履行承諾？”林霄盯著老者。
“信與不信，在你們。老朽在此地擺攤多年，只做生意，不結仇怨。你若不信，現在便可離開，老朽絕不為難。”老者語氣依舊平淡，但自有一股讓人不得不信的篤定。
林霄與葉青璇對視一眼。葉青璇眼中雖有擔憂，但更多的是信任，微微點了點頭。
“好，這交易，我們接了。”林霄不再猶豫，將石片和黑盒收起。“不過，前輩要求的‘見識’之物……”他略一沉吟，手一翻，取出了那塊暗沉龜甲。獸皮地圖更為關鍵，他暫時不想暴露。龜甲雖然也重要，但主要記載“庚金印”和陣法總綱，且與骨片、獸皮同源，足以證明“資格”。
看到龜甲，老者那一首古井無波的眼眸，終於泛起了一絲明顯的波瀾。他伸手接過龜甲，枯瘦的手指輕輕撫過表面那些暗金裂紋和古老紋路，渾濁的眼中，似乎有某種複雜難明的情緒一閃而逝。
“搬山遺澤……庚金印鑰……果然……”他低聲喃喃，聲音幾不可聞。隨即，他將龜甲遞還給林霄，點了點頭：“可以。你有此物，確有資格知曉一些事情。去吧，將那東西取來。老朽在此，等你們七日。七日內不回，交易作廢。”
“一言為定。”林霄收起龜甲，對老者一抱拳，不再多言，帶著葉青璇，轉身離開了這條陰暗破敗的小巷。
待兩人身影消失在小巷盡頭，老者依舊站在原地，望著他們離去的方向，兜帽下的陰影中，發出一聲幾不可聞的嘆息。
”……骨碎……是還，雲風攪能是，次這，知不是只……水渾潭這落子棋枚一是又……緣機……數劫“
。中之暗黑吞新重，影的僂佝那將，攏合地聲無，後他在板門。屋破間那回走，轉緩緩他
。生發未從，切一的才剛彿彷，囂喧的約池城遠及以，聲潺潺的水汙有只。寂死歸重，巷小
