輔政親王面容慈和，目光溫潤。
皇帝靠在明黃軟墊上，輕咳兩聲。“皇叔此議甚妥。秦霜，你便入輔政親王府，聽從皇叔教誨。”
皇命不可違。秦霜深知此時抗旨便是死路一條。
她跪伏於地，額頭貼緊青石磚。“謝皇上恩典，謝親王抬愛。秦霜有一事相求。”
皇帝抬手。“講。”
秦霜仰起小臉，聲音清脆。“我弟弟秦歲年幼，離不得我爹和柳嬸。懇請皇上恩准，讓歲兒留于軍中營帳，無須隨我入王府。”
輔政親王微微頷首，笑意更濃。“長姐疼愛幼弟，實乃人之常情。皇上，便依了她吧。王府規矩繁多，莫要驚嚇兩歲孩童。”
皇帝准奏。
秦烈雙拳攥緊，骨節泛白。他跨前一步欲要開口。
秦霜扭頭，目光極度銳利，首刺秦烈。
秦烈硬生生將到了嘴邊的話咽回肚子。他深知女兒脾性，此舉定有深意。
退朝後。
六月二十九日。輔政親王府大門外。
兩座漢白玉石獅威嚴矗立。硃紅大門高聳，透著不容侵犯的權貴威壓。
秦烈一身玄甲，牽著秦霜的手。掌心盡是冷汗。
秦霜抽出手，拍擊秦烈手背。“爹，回去。歲兒還盼著你。軍中事務繁忙，你須得守住咱們的底盤。”
秦烈喉結劇烈滾動，壓低嗓音。“遇著難處，用那塊黑鐵令牌。爹拼了性命也會打進王府救你。莫要逞強。”
秦霜搖頭。“爹只管帶兵打仗。王府裡頭，我自己走。他們要教養我，便不敢明面上動刀子。”
她轉身，目光掃過街角。
趙小虎穿著破衣爛衫，臉上抹著黑灰，蹲在包子鋪旁啃食幹餅。兩人視線交匯。趙小虎重重點頭，隨即低下頭繼續啃食，身子往陰影裡縮了縮。
外圍聯絡線布好。秦霜心頭稍定。
王府大管事躬身迎上前，滿臉堆笑，眼底卻透著精明。“縣主，請隨老奴入府。王爺己將東暖閣撥給縣主居住。裡頭一應陳設，皆是按著縣主的喜好添置。”
秦霜邁過高聳的門檻。朱漆大門在身後重重合攏。發出沉悶巨響。隔絕了外頭的市井喧囂。
東暖閣內，陳設極盡奢華。黃花梨木的桌椅，蘇繡的屏風，博山爐裡燃著名貴的安神香。
兩名丫鬟垂手立在門邊，服飾統一，規矩嚴明。
“縣主，請用茶。”大丫鬟端著描金茶盞走近，步伐輕盈，落地無聲。
秦霜伸手去接。指尖故意一滑。
茶盞跌落青磚。碎瓷片西濺，滾燙的茶水流淌一地，打溼了丫鬟的裙襬。
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