“備馬。去兵部。”秦霜聲音透著殺氣。
半個時辰後。兵部正堂。
燭火跳躍。秦霜將一卷城防佈陣圖重重拍在長桌上。
“青山義軍的人馬不足百里。南城門增兵兩千。拒馬陣推前五里。日夜巡視。”秦霜盯著兵部侍郎。
兵部侍郎拿手帕抹去額頭的虛汗，連連點頭。“這就去辦。絕不放一隻蒼蠅進城。”
秦霜交代完城防佈陣。跨出門檻。
夜風燥熱。七月二十一。深夜。
秦霜騎馬返回城外安置營。
流民營主帳。
趙小虎掀簾走入。他反手放下簾子，壓低聲音。“姐。有動靜。白天剛領木牌的那十幾個生面孔，從推車底板下面摸出兵刃。錢貴的人準備動手。”
秦霜解下外袍，掛在椅背上。“怎麼謀劃的。”
“兩人去東角柴草垛澆油。三人負責敲鑼造謠，說官府要在米里摻砒霜坑殺流民。剩下十個，奔著主帳來，要你的命。”趙小虎雙手攥緊齊眉棍。
秦霜端起粗瓷茶壺，倒了半杯涼水，一飲而盡。
“不用攔。”秦霜放下水杯。杯底磕在實木桌面上，發出一聲悶響。
“不攔？”趙小虎愣住。
“等他們把火點起來。火光就是號令。”秦霜擦掉嘴角的水漬。“關門打狗。”
子時三刻。安置營東角。
一縷明火騰起。火舌藉著風勢吞噬枯草。
緊接著，三聲急促的銅鑼聲被敲得震天響。
“殺人啦！官府在粥裡下毒！要毒死咱們填溝！”淒厲的吼聲撕裂寂靜的夜空。
流民營各處帳篷瞬間亂成一鍋粥。
人影接連從帳篷裡鑽出。推擠踩踏聲不斷。
“別睡了！快跑！”煽動者混在人群裡大聲呼喝。
主帳周圍。
十個穿著破布短打的死士藉著人潮混亂，貼著營帳邊緣摸近。
他們扯掉外面礙事的粗布衣衫。露出綁著皮質護腕的勁裝。每人倒提一把短刀。
為首一人挑開門簾，就地翻滾進入帳內。
帳內。秦霜大金刀坐在太師椅上。
。燈油的暗挑盞一著放上桌
。匕短的青暗把那拭緩緩，布棉拿手，頭低
。咽霜秦取首，推平刀舉人三間中。抄包翼側從人兩。視對相互士死
。話廢無毫。快極作
。拍一地猛面桌在手左。頭抬有沒霜秦
。尺三退後往子椅著帶連人個整
。濺西屑木。上面桌木實在砍齊齊刀短把三
。流道一作化匕短手右。躍前力借，地蹬尖足霜秦
。湧噴鮮。脈經腕手的士死間中開切準刃刀
。磚青落掉刀短，聲一哼悶士死名那
。面側骨蓋膝的人二第在砸重重跟腳。出而掃橫右，間瞬地落霜秦
。地跪慘人那。起響聲折骨的脆清
。去過死暈接首人。腦後他在磕反柄刀霜秦
。起西聲殺喊外帳。時此
。面前最在衝頭帶，刀柴的鏽生把一著舉柱鐵王
