侍衛們立刻拔刀迎了上去，傅之淵掀開車簾往外看了一眼，眉頭皺了起來。
那些人衝得兇，但沒有什麼章法，像是在拚命往前擠，有幾個已經鑽到了馬車旁邊，開始扒拉後面的物資車。
章氏也探出頭來看了一眼，見那些人都面黃肌瘦的，裹著破襖子，在寒風中凍得直哆嗦，她嘆了口氣：“也是可憐人，要不是活不下去了，誰會來搶呢？”
傅之淵沒有接話。他盯著那些人看了一會兒，總覺得哪裡不太對勁，他們的眼神太亮了，不像是一個餓了好多天的人該有的眼神。他沒有做聲，只是放下了車簾。
侍衛們很快就把那些人逼退了，但物資車還是被搶走了兩車，一車是炭火，一車是糧食。
傅之淵看了一眼剩下的物資，沉默了一會兒，說：“還有半日路程就能到驛館了，大家熬一熬，到了就好了。”
車隊繼續前行。接下來的路上又遇到了兩次襲擊，一次是夜裡有人摸到營地附近，被守夜的侍衛提前發現了；
另一次是白天走山路時有人從高處推落石頭，砸壞了一輛馬車，幸好沒有人受傷。
那些襲擊者的手段一次比一次兇狠，但隨行的侍衛身手也一次比一次果斷，幾乎沒有給對方任何得手的機會。
當天色徹底暗下來的時候，車隊終於抵達了目的地，一座建在半山腰的宅邸。宅子不大，但收拾得乾淨，門口早有人掌著燈等著。
管家是個五十來歲的中年人，穿著體面的棉袍，見他們到了，連忙迎上來：“傅大人。夫人，一路辛苦了，快請進。”
傅之淵進了門，管家領著他們穿過前廳，在偏廳裡坐下。章氏冷得臉色發白，坐下來的時候手還在微微發抖。
管家很快讓人端了驅寒的湯藥上來，每人面前放了一碗，湯藥冒著熱氣，一股暖香撲鼻而來。
章氏端起碗喝了一口，姜和紅棗的味道，暖融融的，她整個人都鬆快了不少。
傅之淵正要道謝，忽然注意到偏廳角落裡擺著一個炭盆，裡面的炭火燃得正旺，燒出來的火焰又紅又亮，沒有煙，沒有嗆人的氣味。
他的目光停了一下，那是金絲炭。專供皇家使用的金絲炭，尋常人家根本用不起，在這窮鄉僻壤的地方，一個驛館的管家居然能拿出這個來。
他放下湯碗，看向管家：“這裡的炭火，是哪裡來的？”
管家的回答很自然：“回大人，這宅子是早年先帝來此賞雪時住過的地方，後來先帝回京了，留了一些炭火和物資在庫裡。大人來了正好用上。東西不多，也不算好，大人別嫌棄。”
傅之淵看了管家一眼，沒有再追問。
章氏倒是沒有多想，她喝著湯藥，看了看四周，感慨了一句：“這地方雖然偏，倒是挺周到的。”
傅之淵“嗯”了一聲，目光落在炭盆裡那紅彤彤的火焰上，若有所思。
而在京城，徐家那邊的氣氛卻遠沒有這般平靜。
徐智盛收到了派出去的人傳回來的訊息，搶糧和炭火得手了，但傅之淵沒有受太大影響，車隊很快到了驛館，人也沒事。
徐智盛坐在書房裡看完信之後，把信紙放在燭火上燒了，看著它變成灰燼落進香爐裡，然後對來人說：
“搶東西只是第一步。接下來，派最精銳的人過去，暗殺。記住，不要輕舉妄動，也不要著急。他在東北還要待上一陣子，有的是機會。”
那人應了一聲，轉身出去了。徐智盛靠在椅背上，目光落在窗外，彷彿已經看到了什麼即將到來的畫面。
