臘月二十九，溫泉宮外的雪己經停了兩日，簷角的冰凌在午後日頭下慢慢滴著水，一串一串的，打在漢白玉階上發出細碎的聲響，像有人在遠處捻著一串佛珠。
李昭正靠在熏籠邊，身上搭了半幅貂絨毯，手裡捏著一卷《莊子》，看了半個時辰也沒翻過一頁。
嚴太真坐在他對面，手裡繡著一方帕子，針腳密密匝匝的，繡的是一枝斜出的紅梅。
殿中很靜，只有炭火偶爾發出嗶嗶的響聲，還有冰凌滴水的聲音透過窗紗隱隱傳進來。
馮神威進來的時候，步子比往日更輕，輕得像踩著棉花。
李昭沒有抬頭，目光仍落在書卷上那行“泉涸，魚相與處於陸”的句子上，隨口問了一句：“什麼事？”
馮神威在離熏籠五步遠的地方站定了，彎下腰，聲音壓得極低，卻每個字都清楚得像用刀刻出來的：“聖人，李相……去了，就在今晨卯時三刻，府上的人方才報進宮來。”
書卷上那行字忽然模糊了一下，又清晰起來。
李昭沒有立刻說話，目光仍停在紙面上，可手指搭在書脊上的力道不由自主地收緊了，指腹壓著紙頁邊緣，壓出一道淺淺的摺痕。
他聽見自己的呼吸在靜默中變得格外分明，一吸一呼，像水面上慢慢漾開的漣漪。
“卯時三刻。”他重複了一遍這個時辰，聲音平平的，“今日不是要發配他去瓊州麼？”
“回聖人，正是。”馮神威的頭埋得更低了，“按欽天監擇的日子，今日辰時啟程，可李相他……沒等到。”
李昭終於將那捲書合上了，擱在膝頭。
他望著殿中那尊鎏金狻猊爐裡嫋嫋升起的青煙，青煙在午後的光線中緩緩扭動，像一縷將要散去的魂。
“他走的時候，身邊有誰？”
“只有李九郎的，守在榻前。”馮神威輕聲答道，“李相是咳血走的，走之前清醒了一陣，跟那老僕說了幾句話，便闔了眼，走得還算安詳。”
李昭沉默了很久。
嚴太真己經停了手中的針線，靜靜望著他，沒有出聲。
“說了什麼？”李昭終於問。
馮神威的喉結上下滾了一下：“據李九郎傳出來的話，李相最後一句話是——“替我跟聖人說一聲，老臣……先走一步了。””
殿中那根無聲的弦，忽然繃斷了。
李昭的眼眶微微一熱，那熱意來得極快，像一股滾水從胸腔裡猛地湧上來，首衝到眼眶深處，頂得他鼻樑一陣酸脹。
他飛快地眨了一下眼，將那層薄薄的水汽壓了回去，可喉頭那股堵著的東西卻怎麼也咽不下去。
他把臉側向窗外，讓午後的日光照在面上，把那一點來不及收斂的情緒藏進了光影裡。
“他也算……替朕擋了三年風雨。”
李昭終於開口，聲音比方才沉了幾分，像一口鐘被輕輕撞了一下，餘音悶在肚子裡散不出來。
“當年他升右相的時候，朝裡那幫老臣一個比一個難纏，每日上朝朕都覺得像在跟一群狐狸鬥心眼，
是他李子壽替朕把那些人都攏住了，讓朕能騰出手來做些別的，如今他走了，朕這心裡頭……”
