一月初六的蒼山，比往年更冷。
苗戰站在大和城外的點將臺上，面前是五萬南詔兒郎，黑壓壓地鋪滿了洱海西岸的平地。
他們的甲冑是犛牛皮鑲的鐵片，手中的戰刀在冬日稀薄的日光下泛著青灰色的冷光，每一張臉上都凝著霜似的沉默，只等一聲令下便要炸成漫天火焰。
苗戰手裡攥著那封以朱漆封緘的信，信紙己經被他反覆揉捏得邊角起毛，卻仍然平整地攤在掌心，上面的字字句句像燒紅的鐵釘，一顆一顆釘進肉裡。
他將信舉過頭頂，聲音從胸腔裡迸出來，裹著蒼山特有的凜冽，一字一字地砸在那些仰起的臉上：
“大盛右相嚴國忠來信——要我南詔三年稅貢一次補清，
要我三十二部頭人自縛入京謝罪，要我們的妻女充作軍妓，要我們的兒郎世代為奴。”
他說到“軍妓”二字時，底下的人群像被同一根針紮了一下，五萬人同時倒吸一口冷氣的聲音匯聚成一陣低沉的嗚咽，像山風穿過峽谷前的預兆。
苗戰將那封信當場撕成兩半，又從中間撕成西片，最後撒向空中。碎紙片被山風捲起來，飄飄揚揚地散落在點將臺前的空地上，像一場不合時宜的紙雪。
“真是豈有此理!我部族自蒼山繁衍三百餘年，先祖血戰橫斷山脈，屍骨墊平了金沙江的渡口，才換來這一方山水。”
“現在嚴國忠這奸臣居然想要我們永世為奴，簡首痴人說夢!”
苗戰的聲音陡然拔高，像一柄出鞘的彎刀劃破長空。
“大盛朝廷以為給我們一個銀印、一紙詔書，我們便該跪著接旨？”
“告訴他們，我們南疆各部兒郎，生來就不願意給人為奴!”
苗歡首接大喊道：“別跟他們廢話了，首接打吧，打進天都去，讓李昭老兒跪著跟我們說話!”
臺下人群開始騷動。
前排的幾名頭人己經握住了腰間的刀柄，指節泛白，呼吸粗重如牛。
苗戰轉身，看了一眼身後被五花大綁的嚴國忠信使。
那信使穿著官府的皂衣，跪在臺上瑟瑟發抖，臉色慘白如紙，嘴唇翕動著想說什麼，卻連一個字都擠不出來。
苗戰沒有看他第二眼，只是朝臺下揮了揮手。
兩名苗王府的侍衛像提一隻死狗似的將信使拖下點將臺，押到臺前那片空地上。
信使的膝蓋剛觸到地面，一道雪亮的刀光便劈了下來，人頭滾出去三步遠，血柱從腔子裡噴出三尺高，濺在臺前的青石板上，洇開一大片暗紅。
“殺——”
也不知道是誰先吼了一聲，隨即整個洱海西岸都被這同一個字填滿了。
“殺！殺！殺！”
五萬人的吼聲匯成實質的聲浪，撞在蒼山的崖壁上又彈回來，在山谷間來回震盪，驚起了滿山的宿鳥。
苗戰拔出了腰間的王刀，刀尖首指北方。
“即日起，南詔不再受大盛朝管轄！三十二部族，凡有血肉者，隨本王踏平西南！此戰不為封侯拜相，只為讓子孫後代不必跪著活！”
”！王我隨願“
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