天色將明未明，南詔城三十里外的大盛軍營還籠罩在黎明前最濃重的夜色裡。
營帳之間零星燃著的篝火己經燒到了最末一段炭，火光微弱得只剩一層薄薄的紅，將熄未熄地貼在灰白的炭灰上。
值夜的哨兵們縮在箭塔上裹緊了外袍，有人正靠著旗杆打盹，有人哈著手來回踱步，靴底踩在結了一層薄霜的草地上發出細碎的沙沙聲。
誰也沒有聽見那陣箭雨來臨之前的聲音。
箭矢是從東南方向的矮丘後面射出來的，先是第一排，緊接著第二排、第三排，每一排都有上百支羽箭同時離弦。
那箭矢破空的尖嘯在黎明前格外清晰，像一陣突如其來的狂風撕開了夜的幕布，精準地覆蓋了前鋒營那三座箭塔和轅門兩側的哨位。
值班的哨兵甚至來不及發出一聲完整的示警，便紛紛中箭倒地。
有人從箭塔上栽下來，身體在半空中翻轉了半圈，重重砸在結霜的草地上，發出一聲沉悶的響動。
轅門左側那名老兵被一箭貫穿了咽喉，手裡的銅鑼脫手滾出去老遠，沿著斜坡滑進營帳之間的溝渠裡，撞在溝壁上發出一聲短促的金屬迴響，隨即歸於沉寂。
前鋒營的校尉是被尿意憋醒的。
他掀開帳簾探頭的一瞬間，看見了箭塔上那個空蕩蕩的位置，看見了轅門外正在逼近的黑影，也看見了那道雪亮刀光在晨光未至的殘夜中劃過的弧線。
他的嘴張大了一瞬，隨即整個人被一股大力拽回了帳中。
副將一腳踹在他腰上將他踹倒在地，同時扯著嗓子吼出了那聲遲來的示警：
“敵襲！”
營地裡的警鈴終於被敲響了。
幾十面銅鑼同時炸響的聲音在黎明前的靜謐中顯得格外刺耳，像一鍋滾油裡被潑進了一瓢冷水，整個前鋒營驟然沸騰起來。
士卒們從睡夢中驚醒，有人連甲都沒來得及披便提著刀衝出了帳外，有人慌亂中穿反了靴子，深一腳淺一腳地在營帳之間的空地上奔突。
可苗戰的人己經殺進來了。
五千南疆將士從東南方向湧入大盛軍營，像一股黑色的洪流灌進了一道裂開的堤壩缺口。
他們口中喊著同一個音節，那音節匯聚在一起形成一陣低沉的、持續不斷的轟鳴，像是山洪傾瀉前從峽谷深處傳來的悶響。
“為頭人復仇！”
每一聲喊叫都裹著南疆特有的粗糲尾音，刀刃上還沾著方才射殺哨兵時未乾的露水，寒光在尚未完全褪盡的夜色中閃爍著，像一片片正在快速移動的碎鏡。
苗戰策馬衝在最前列。他手中的王刀己經換了新刃，刀身上那層暗青色的淬火紋在晨曦初現的微光中泛著冷冽的光。
他的目光越過前鋒營那些正在慌亂結陣的大盛士卒，首首地投向中軍大帳的方向，隨即猛地轉了個方向，刀鋒朝東面一指。
“先破輜重營！”
五千人的隊伍像一條被馴服的巨蟒，在苗戰的刀鋒指引下驟然轉向，朝著前鋒營東側那片堆滿糧草和軍械的營區碾了過去。
沿途那些零星的、尚未結成陣形的先鋒營士卒根本擋不住這股洪流，有人被衝散後又被後續湧上來的南疆士兵淹沒，有人在後退時被自己人絆倒，來不及爬起來便被踐踏在了泥地裡。
