“苗戰瘋了？”
他的聲音比平日尖了幾分，帶著一股掩飾不住的焦灼。
“他哪來的膽子首接衝營？丁老將軍，我們得趕緊出兵！”
丁顏坐在主位左側那張行軍椅上。他面前的矮案上攤著一幅鋪開的南詔地形圖，圖上用硃砂標記了南詔城周邊三十里內所有可用的隘口和丘陵。
老將剛剛看完高仙之派人送回的戰報，此刻正拿一支細筆在地圖東南角某處畫了一個小小的圈，又在那圈旁邊畫了一條弧線，標了兩個字。
“伏兵。”
他擱下筆，抬頭看向嚴國忠。那張佈滿皺紋的面龐在晨光中顯得格外平靜，雙目沉得像兩口深潭，水面上連一絲波紋都沒有。
“右相不必著急。”
他的聲音不高不低，帶著一種讓人不由自主安定下來的沉穩。
“苗戰這一仗打得有進有退、有前有後，確實比前兩次高明瞭幾分，可越是如此，越說明他底牌己經露盡了，
他若真有把握吃掉我前鋒營，就不會撤得這麼利索，這一仗，他打的是士氣，不是勝負。”
嚴國忠聞言停住了腳步，看著丁顏那張不慌不忙的面孔，總覺得老將的話裡少了些什麼。
“丁老將軍，本相明白你的意思。”
“可苗戰這是在明目張膽地挑釁，若我軍置之不理，傳出去豈不讓將士們覺得咱們怕了那些蠻子？”
“右相此言差矣。”
丁顏站起身來，走到帳簾前撩開一道縫隙。
晨光從縫隙中湧入，照在他那件半舊玄甲上，將他花白的鬢髮鍍上了一層金色的光澤。
“養精蓄銳、以逸待勞，從來不是怯懦，苗戰求戰心切，那咱們就偏不跟他打，等他力氣耗盡了再——”
帳簾猛地被掀開了。
副將姜誠大步跨入帳中，甲冑上還沾著前鋒營方向飄來的菸灰，面色卻比那些菸灰更沉。
他在帳中站定，朝丁顏拱了拱手，聲音帶著一股壓得極低卻依然沉甸甸的焦灼：“將軍，苗歡所部又從東面攻進來了，己經連破兩陣，
高將軍正在回援，可南詔人這次來了至少五千人，前鋒營東邊的陣地怕是守不住了。”
丁顏的目光驟然沉了一下。他走回案前，目光落在地圖上那處他方才畫了弧線的位置，片刻沒有開口。
“苗歡攻的是哪兩陣？”
“左翼的趙源營和右翼的高覽營，南詔人繞過了高將軍的防線，從東面的山林裡鑽出來的，趙營校尉戰死，高營的校尉重傷，兩營人馬都散了。”
姜誠的語速極快，每一個字都帶著戰場上殘餘的急促。
“現在苗歡的人正在前鋒營東側空地上收攏潰兵，我看他們的架勢，像是要重新組織第二波攻勢。”
丁顏的手指按在地圖東北角那片標著“密林”的區域上，指腹沿著等高線的走向緩緩移動了一寸。
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