秋風卷著黑煙從南詔城的方向湧過來，像一匹被撕碎了的舊幡，黏糊糊地貼在蒼山灰濛濛的脊線上。
丁顏勒馬站在矮丘的緩坡頂端，目光穿過晨霧和硝煙，落在前方那道狹長的谷口上。
他身後是十萬大軍出營之後拉得長長的行軍縱隊，甲冑在初升的日光下泛著一層冷沉沉的鐵灰色光芒，腳步聲匯成一片低沉的轟鳴，像一面被反覆捶打卻不曾破碎的巨鼓。
他勒停了，右手微微抬了一下，身後那面大纛應聲頓住。
整支隊伍像一條正在遊動的巨蟒忽然被捏住了七寸，前行的勢頭驟然放緩，可那放緩裡帶著一種不自然的遲滯。
新卒們的腳步在甲片碰撞聲中顯出幾分凌亂，前排的校尉們正在回頭打手勢，示意後方保持間距，可那間距己經拉得太長了。
從高處望下去，十萬人的縱隊像一根被反覆拉扯的麵條，中間幾段細得幾乎要斷開。
丁顏的眉頭微微蹙了一下。他沒有立刻下令，目光在谷口兩側的山勢上來回掃了兩遍。
那些丘陵的坡度不算陡峭，可植被茂密得過了頭。
一大片暗綠色的樹冠從山腰一路鋪到谷底，密得連土石的顏色都看不見。
風吹過那些樹冠時，捲起的葉片翻飛如浪，可翻飛的節奏太過整齊了些，像是有什麼東西正在那片綠幕底下緩緩移動。
“斥候回來了沒有？”
他側頭問了一聲。
姜誠策馬靠近：“前鋒營派出去的三隊斥候，一隊還沒回來，另外兩隊……”
他頓了一下，聲音壓低了幾分。
“有人在山道上發現了箭矢的痕跡，是南疆那種短箭，箭桿上沒刻字，看不出是哪一部的。”
丁顏沒有立刻接話。
他的目光重新落在那片過於茂密的樹林上，過了一會兒，輕輕吸了一口氣。
那口氣在秋日的晨風中顯得格外涼，從鼻腔一路灌進肺底，帶著一股草木燃燒過後殘留的焦苦味。
“傳令下去，前軍改行軍陣形，左右兩翼各散開兩百步，中軍壓慢速度，前後保持五十步間距，弓弩手不卸弦，盾兵舉盾行進。”
他的聲音不高，卻清晰得像刀尖劃過冰面，每個字都帶著不容置辯的篤定。
傳令兵應聲而去，馬蹄聲在隊伍中段快速穿行，將命令逐級傳遞下去。
可十萬人的隊伍調整陣形需要時間。
前排的騎兵己經開始向兩側散開，可後排的步卒還在擠擠挨挨地往前湧，前後的節奏在傳遞中不斷衰減。
從矮丘頂端望去，那支正在緩慢調整陣形的隊伍像一條被截成數段的蛇，每一段都在各自扭動，卻很難再拼合成一條完整的脊線。
丁顏將目光從隊伍上收回來，重新落向谷口兩側的密林。
他的右手搭在腰間橫刀的刀柄上，指腹貼著那層被磨得溫潤的木紋，他能感覺到自己心跳的節奏正在慢慢加快。
那首覺告訴他，這片過於安靜的山谷裡必有蹊蹺。
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