一名傳令兵帶著丁顏的親筆軍令從坡頂北側的隱蔽缺口潛出，沿著崖壁間的縫隙朝大營方向奔去。
當天夜裡，丁顏的軍令抵達了嶺州大營。
一名渾身沾滿露水和草屑的傳令兵跪在中軍帳前，雙手將那封折成長條的軍令舉過頭頂，聲音因為長途奔襲而沙啞不堪：
“丁老將軍急報，所部五千人己在西北坡立足，苗戰主力被牽制在坡下，請右相即刻發兵兩翼包抄，可一舉殲滅南詔主力。”
帳中燭火搖曳。
嚴國忠正坐在主位上，手裡捏著一盞剛剛溫好的黃酒，聞言只是抬了一下眼皮。
吉溫立在他身側，微微俯下身，用一種恰到好處的、低得只有兩人能聽見的聲音說了一句話：“相爺，丁顏若此戰大勝，功高蓋主，回京之後便是朝廷的中流砥柱，
那時候，這南征之功到底算誰的？相爺您去河西朝秦王籌措軍餉，忍辱負重換回來的那些銀子，旁人還會記得麼？”
嚴國忠端著酒盞的手停了一瞬。
那盞中的酒液微微晃動了一下，在燭火中泛開一圈細碎的波紋。
他側過頭來看了吉溫一眼，目光裡沒有什麼明顯的表情，只是那雙渾濁的眼睛深處有什麼東西正在緩緩地凝實——像一盆擺在風口的水，正在一層一層地結冰。
吉溫忙低頭欠身，默默退後兩步。
嚴國忠將那封軍令接過來展開看了一遍，然後將紙頁對齊摺好，擱在了案角的一疊文書底下。
那個動作很輕很慢，慢到像在完成一件需要儀式感的、不容打擾的事。
他端起酒盞喝了一口，然後對跪在地上的傳令兵擺了擺手，聲音平淡得像在吩咐一樁日常雜務：“本相知道了，你且下去歇息吧。”
傳令兵愣了一下，抬起頭來：“右相，丁老將軍說——”
“本相說知道了。”
嚴國忠的聲音依然不高，可那不高裡裹著一層正在緩慢凝聚的寒意，像一口井裡的水正在結冰，從表面開始往下凍。
“你回去告訴丁老將軍，本相自有安排，讓他只管放心，援軍，很快就到。”
傳令兵張了張嘴，最終什麼也沒說出來，只是磕了個頭，退出了帳外。
那盞黃酒在嚴國忠手中又晃了兩晃，隨即被他放回了案面。
他看著帳簾外那片被夜色浸透的天空，看見遠處西北方向的天際線上，隱約有一點微弱的、正在跳動的橘紅色光芒——那是西北坡方向燃起的火把。
那些火把的光在夜風中搖曳不定，像一排正在風中掙扎的、不肯熄滅的眼睛，正隔著數十里黑暗，固執地望著嶺州大營的方向。
嚴國忠移開了目光，繼續開始盯緊手中酒杯……
“等丁顏和苗戰兩敗俱傷之際，本相再舉二十萬大軍出擊，定能一戰定乾坤，屆時，本相在朝中地位定然穩如泰嶽。”
想到這裡，嚴國忠抓起酒杯一飲而盡，眼中滿是對“勝利”的執著……
“丁顏也好，苗戰也罷，都休想蓋過本相的鋒芒!”
