五千本部兵馬的訓練有素在這時候展現了出來。
他們沒有慌亂，沒有回頭觀望那片正在被分割的戰場，只是沉默地、快速地跟著丁顏的旗號移動，甲片撞擊的聲響在快速行進中保持著一種低沉的、持續的節奏。
西北坡的坡度比丁顏預想中更陡一些。
那道坡從谷地邊緣隆起，呈一個弧形向南延伸出去，像一隻半張的手掌托住了從南面攻來的所有通道。
坡頂是一片約莫百丈見方的平地，足夠五千人展開陣形，坡面的斜度讓進攻者在攀爬時必須放慢速度，而防守者則可以在坡頂以逸待勞。
坡的東側和北側是陡峭的崖壁，根本無法攀援，只有正面那道緩坡可以通行。
丁顏在坡頂勒住馬，迅速掃了一眼地形，便立刻下達了命令。
五千人分成三個陣列：兩千盾兵在第一線，以三人為一組，大盾相連，在坡頂邊緣形成一道厚實的鐵牆；
兩千弓弩手居第二線，以輪射陣形佈置，確保箭矢的密度不會出現斷檔；
剩餘的一千長矛兵列第三線，長矛從盾陣的間隙中伸出，矛尖向下斜指，形成一道致命的鐵刺林。
當第一波苗兵追到西北坡腳下時，他們面對的便是這樣一道嚴整到令人窒息的防線。
苗兵們沿著坡面向上攀爬，腳踩在鬆軟的草皮和碎石上，每一步都帶著滑墜的危險。
他們剛剛衝到坡頂邊緣，盾陣後方便射出一排密集的箭矢，貼著盾牌的上緣精準地扎入了正在攀爬的人群中。
前排的苗兵被射中面門和脖頸，慘叫著滾落下去，撞在後方正在上爬的同伴身上，引發了連續不斷的連鎖滑墜。
苗戰的第二波進攻嘗試了從側翼包抄，可那道弧形坡地的設計恰好讓任何一個方向的進攻者都暴露在坡頂的視野之內。
側翼的苗兵剛剛試圖攀上東側的陡壁，便被從坡頂射來的箭雨釘在了半途中。
那些陡壁上的藤蔓和碎石根本無法承重，攀爬者在箭矢的逼迫下紛紛墜落，慘叫聲在山谷間迴盪了許久才漸漸平息。
坡上的廝殺持續了整整一個上午。苗兵們換了三種進攻陣形，從散兵衝鋒到密集隊形再到佯攻配合，每一種都被那道盾陣和箭雨擋了回來。
坡腳下的屍體越堆越多，暗紅色的血跡沿著坡面的草叢緩緩往下淌，在秋日的日光中泛著溼潤的光澤。
丁顏站在盾陣後方，看著坡下那片正在重新集結的苗兵，又抬頭看了看天色。
日頭己經偏西了，初秋的白晝正在一寸一寸地縮短。
他知道只要天黑之前援軍不到，那五千人面臨的將是更漫長的消耗戰。
他轉過頭來對姜誠說了一句話：“派人火速去向嚴相求援，告訴他，
現在苗戰主力盡數被吸引至此，只要大軍從兩翼包抄過來，
苗戰的主力就能被全殲在此，南詔之戰就可以凱旋獲勝。”
“是!”
姜誠應聲而去。
