西北坡之戰陷入尾聲，丁顏被俘後，其餘殘存將士也都選擇投降。
苗戰按照李曜既定策略，立即領主力向嶺州大營展開奔襲。
而此刻的嶺州大營還蒙在一片虛假的寧靜之中。
主帳內炭盆裡添了新炭，赤紅色的火舌舔舐著鐵盆邊沿，將帳內烘得如同一間溫熱的暖閣。
案上擺著一隻青瓷酒壺和三碟小菜——一碟醬牛肉切得薄如紙片，一碟醃漬的蘿蔔條碼得整整齊齊，還有一碟蜜漬梅子在燭火下泛著琥珀色的光澤。
嚴國忠靠在主位那張鋪了虎皮的寬椅裡，手裡端著一隻白玉酒盞，盞中的酒液在燭火映照下泛著溫潤的琥珀色。
他的臉頰微微泛著酒意帶來的潮紅，一雙眼睛半眯著，目光落在對面那張矮案上攤開的一幅南詔輿圖上。
吉溫坐在側首，手裡也端著一盞酒。
他比嚴國忠清醒得多，酒盞端在手中幾乎沒怎麼沾唇，只是偶爾湊到嘴邊抿一下做做樣子。
他的目光時不時地瞟向帳簾的方向，像是在等什麼，又像是在怕什麼。
帳簾外偶爾傳來巡邏士卒換崗時的腳步聲和甲片碰撞的細響，每一次響起都會讓他的肩膀微微繃緊一下，然後又在他自己強行壓制的呼吸中慢慢鬆開。
“算算日子，”嚴國忠忽然開口，聲音裡帶著酒意浸潤過的含糊，“丁顏那老匹夫跟苗戰打了也有西五天了吧？
該打的也該打完了，吉先生，你說他們兩個現在怎麼樣了？”
吉溫放下酒盞，微微欠了欠身，臉上的笑容堆疊得恰到好處：“相爺明鑑，丁顏那五千人困守山坡，糧盡矢絕，就算他再能打，也不過是強弩之末，
苗戰那邊雖然佔了地利，可要啃下丁顏這塊硬骨頭，少說也得搭上兩三萬條命，依下官看，這會兒他們正殺得兩敗俱傷呢。”
嚴國忠聞言哈哈大笑，那笑聲在帳中迴盪了一圈，震得案角的酒盞微微顫動。
他仰頭飲盡了盞中殘酒，用袖口隨意地拭了一下嘴角，聲音裡帶著一種志得意滿的酣暢：“好！讓他們打！打得越狠越好！
等他們兩敗俱傷，本相再領大軍出去收拾殘局，這平叛南詔的頭功，還能落到別人頭上不成？”
吉溫連連點頭，目光在那幅輿圖上停了一瞬，又落回嚴國忠那張酒意醺然的面孔上，聲音壓低了幾分，帶著一種邀功般的諂媚：
“相爺，依下官愚見，不如今夜便讓將士們好生歇息，養足了精神，等天一亮，相爺便親自督師南下，
屆時不論戰局如何，相爺以逸待勞坐收漁利，這份運籌帷幄的功勞，便是朝中那些老臣也挑不出半點毛病來。”
嚴國忠又將酒盞斟滿了。
他端起來湊到唇邊，卻沒有立刻飲下，只是讓那琥珀色的酒液貼著盞沿微微晃動，看著燭火在液麵上投下的碎光。
他眯著眼看了好一會兒，然後緩緩吐出一口濁氣：“本相辛辛苦苦跑了一趟河西，
在沈梟那賊子面前忍氣吞聲換來那三千萬兩軍餉，
若是到頭來功勞都讓丁顏那老匹夫搶了去，本相這臉面往哪擱？”
他說著將酒盞重重擱在案上，盞底與木面碰撞發出一聲悶響。
那悶響在帳中持續了片刻，又被炭盆裡嗶剝的炸裂聲蓋了過去。
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