劉嬋玥到的時候，宮宴已經開始。看樣子，祁國皇帝此番叫她來，應該是臨時起意。
大殿正中央，祁國皇帝譚詢坐在鋪好黃麾下的御座之上。離得最近的便是太子和諸位親王，其餘官員按照文左武右分列兩側。皇帝揮手停下奏樂，眾人都側目朝著殿門望去。
劉嬋玥不自覺地戒備起來，她不喜歡這種被人盯著探究的感覺。緩步走到皇帝的跟前，劉嬋玥向他行了一個萬福禮，卻不下跪。“姜國安瀾公主，見過陛下。”
譚詢眉頭緊鎖，他雖然已經年過花甲，兩鬢微白，但龍威仍然在。“見了朕，為何不跪？”
劉嬋玥不卑不亢，沉聲回答：“嬋玥只跪天地、跪君師，跪父母。陛下是祁國的君，而嬋玥身為姜國的公主，不便下跪行禮。陛下以禮治國，想來也會認同嬋玥的說法。”
皇帝深邃的目光中，閃過一道冷光，在場的眾人都心下一驚。這姜國公主看上去柔柔弱弱，也不過十七八歲的樣子，沒想到竟然還有這般氣節。一旁的李公公正準備出聲，皇帝卻突然笑了：“既然如此，那便不必跪了，入席吧，挨著太子妃坐。”
“謝陛下。”旁邊候著的侍女領著劉嬋玥走到左側一處空置的位子坐下，遊走在她身邊的目光也逐漸散去。劉嬋玥趁機環顧了席間，卻並未看到聞太傅的身影，這讓她的心中更加疑惑，既然不是款待使臣，那便更沒有讓她出席的道理。
正預備收回目光的一刻，劉嬋玥冷不防地和正對面之人眼神交匯。那人坐在武官一列的首位，但未著官服，年齡不大，卻凜然有度，坐在那裡，脊背挺得筆直，愣是有幾分蒼勁之感。兩人視線相對的一瞬間，劉嬋玥眼波輕動，不著痕跡地垂下眼眸。能坐在那個位置，又不穿官服的人，想來只有今日凱旋的大將軍陸縱橫了。那麼今日這宮宴，十有八九也是為了他而設。
剛坐下片刻，皇帝的聲音再度響起：“想當年你來的時候還是孩童，沒曾想時間一晃，都長這麼大了，若不是儀貴妃提醒，朕還沒有察覺。”說著，皇帝還朝著身側的女子看了一眼，劉嬋玥這才意識到，原來坐在上面的竟然不是皇后。
按照禮節，宮宴一般由皇后陪伴君側，但此時貴妃高坐，皇后卻不露面，看來祁國皇帝近年沉迷女色，荒廢朝政的傳聞不假。
“陛下日理萬機，此等小事本不必放在心上，難為娘娘還記得。”
儀貴妃說道：“本宮也是忽然想起，你在上陽殿若住不慣或下人有什麼伺候不周的，儘管告訴本宮，祁國和姜國交好多年，陛下絕不會虧待你。”
聽說這位儀貴妃是皇帝近年來新得到的美人，自她進宮以來便獨得恩寵，連母儀天下的“儀”字都能討來做封號，性子自然也是越發跋扈。即便皇后寬仁，偶爾也忍不住訓斥她幾句，但卻因此被皇帝罰抄經靜心。從此，後宮中人都對這位主子避之不及。
劉嬋玥不知道她向皇上提起自己是何用意，但卻知道自己不能惹她。“多謝陛下，多謝娘娘，嬋玥記下了。”瞧著自己桌案上已經斟滿了的酒杯，劉嬋玥雖然不太情願，卻還是舉了起來。“嬋玥便借陛下的酒，敬陛下一杯，願祁國和姜國永修兩國之好。”
皇帝爽快一笑：“好！這杯酒朕幹了！”
劉嬋玥幾乎沒有飲過酒，唯一一次便是嚐了一口自己釀的桂花酒，雖然有桂花的香氣在，但還是被那辛辣濃烈的酒味狠狠地嗆了一口。從此那幾罈子的桂花酒就長埋地下，至今還未重見天日。
劉嬋玥深吸一口氣，將那杯酒迅速飲下，即便如此，入喉時，她還是緊皺眉頭，強忍著吞了下去。
皇帝這邊也放下酒杯，朝著席間看了看，像是在找什麼人。“晉王世子呢？李全，朕不是早就讓你派人過去知會他了嗎？”
“回陛下，方才派去的人回稟說世子宿醉未醒，怕是來不了了。”
皇帝無奈地搖搖頭：“這個小子，都是朕把他慣壞了，早已成年的人了，卻不想著為君分憂，終日和一些不三不四的人在一起飲酒作樂！”可這樣的世子，正是他想要看到的。
譚啟說道：“父皇，見深自小就是這樣貪玩，不過索性也沒有做什麼出格的事情，您莫要和他計較了。”
“見深”是譚淵的小字，坐在最前面為晉王世子分說的人，與劉嬋玥之間只隔了一位太子妃，那麼他的身份也就不言而喻了。
皇帝瞥了他一眼，臉色並沒有好多少，鼻腔中發出一聲冷哼，也不知是為誰。“罷了，不管他，今日設宴是為了給大司馬慶功，來，朕再敬大司馬一杯，這些年南征北戰，著實辛苦了。”
大司馬？劉嬋玥順著皇帝的眼神望去，坐在自己對面那人端起酒杯站了起來。陸縱橫說道：“多謝陛下，臣既然為將軍，平定叛亂是份內之事，陛下多次對臣厚贈賜，如今還加封臣為大司馬，著實令臣惶恐。”
“有何好惶恐？卿勞苦功高，這大司馬一職位除了卿，無人能勝任。”皇帝的語氣不容置疑，陸縱橫也不好再說，只是將手中的酒一飲而盡，答謝君恩。
譚頃說道：“是啊，大司馬不僅為祁國立下無數汗馬功勞，為人又無偏無黨，實屬我朝之幸，本王也得敬大司馬一杯。”
說話間那人已經端起酒杯，陸縱橫也起身回敬：“二皇子過譽了，臣只是盡本分罷了。”
“二皇子”三個字一齣，面前之人的笑容頓時僵在臉上，連皇帝的眼神都變了變。
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