離國 王城
南宮靖宇身披甲冑，走在宮門外的街道上，他的目光巡視著大門緊閉的家家戶戶，兀自垂眸。
昨日萬人空巷的盛景彷彿是一場泡影，被遠處的軍鼓聲和號角戳破，化作一團充斥著恐懼的陰雲，籠罩在離國王城的上空。離國王城的百姓退無可退，若是抵擋不住南梁的鐵騎，這裡就是最後的殉葬之所。他日城門攻破，死亡——便化身索命刀，它公平地懸掛在離國每個人的頭頂，無論貧賤、無論富貴、無論尊卑，都被利刃的寒光籠罩於內。
這便是弱國所面臨的殘酷現實，而離國人，此生幾乎都被置於命運的屠刀之下，恐懼著這一刻的血肉橫飛、魂飛魄散。
往日喧囂的大街上人聲寂寂，南宮靖宇早已褪下來時的盛裝。因為戰時所需，他穿著軍中的甲冑和內襯，走在路上，沉重的盔甲發出“嘎達”的撞擊聲。
走到城門口，南宮靖宇眼前出現的一道臨時開設的關卡，離國軍官手持兵器，駐守關口。
離國衛兵行禮：“請您出示憑證，方可放行。”
南宮靖宇沒有驚訝，只是摸索幾下，順勢掏出自己懷中的令牌。彰顯身份的太子金印在他的懷中深陷，被他的體溫捂得有些暖意。此時，無人察覺。
“不知是太子來此，卑職失禮。”
“不必拘禮，我此次來此，是為父王慰勞諸位，守城之事繁雜，實在辛苦。”
離國衛兵拱手：“得太子殿下之言，便不算辛苦。”
話音未落，遠處響起了撲通一聲濺起的水聲，有人扯著嗓子喊：“來人啊，有人落水了！快來救人啊！”
衛兵扭過頭，目光霎時間被落水之人吸引，他思索片刻，當機立斷地看向了南宮靖宇。“現在民眾們風聲鶴唳，都躲起來不敢出門半步，怕是沒有人會去救這落水之人。太子殿下，能否麻煩您看守城門片刻？外面都有暗哨和設卡，您只需要留意是否有人從門內大搖大擺走過來就好。”
“聽上去不難，你快去救人吧。”離國衛兵衝著他簡單施禮，便朝著遠處飛奔而去。
“調虎離山？”南宮靖宇驚覺背後有人出聲，登時轉過身來，他攥緊了寒意凜冽的刀柄，肌肉緊繃，蓄勢待發，意欲拔刀。“原來看似溫良的君後，也會用這等唬人的小伎倆，真是意外。”
南宮靖宇愣怔了幾分，隨後寒光一閃，呼之欲出的刀刃刷的一聲，落回了刀鞘。“是燕將軍啊，孤還以為是敵軍偷襲呢，很是吃了一驚。”
臉上糊著草、泥和乾涸血跡的燕縱歡，帶著連日奔襲的疲累，站到了離國王城的門口。“南梁大軍還在路上，龐大的隊伍行軍不易，據我一路觀察，他們似乎分了一小波精銳直奔王城，不出五日必定列兵於王城前。”
南宮靖宇眉頭緊皺，臉色愈發沉了沉，他這幾日平定大局，安撫民心、調動軍士，都是一副沉著冷靜的表情。他冷靜剋制，協調四方，在補充軍備的同時，竭力保證民眾的物資供應。他所做的一切，都能讓離國王城的百姓安心，就好像大軍壓境的南梁，並不是不可戰勝的敵人。然而，南宮靖宇知道，他所面對的，將會是一場曠日持久的，或是勝負須臾的真實戰爭。他清楚地知道，會有太多人死於這場戰役，也會有太多人被戰爭挑起的仇恨吞沒，幾日前的那般太平盛景，於這片土地而言，都只是一夢黃粱。
但就算是知道，驟然聽聞南梁不日便要攻城，縱使是南宮靖宇這般人物，也忍不住洩露了幾分心底的紊亂和不安。“僅僅五日......連附近借糧草的小隊都不一定能趕回來，如何......”
燕縱歡手頭只有幾個手無寸鐵的工匠，有心無力，他抹了一把混著泥土和血漬的臉，幾分不甘，袒露在被他曬得皸裂的臉上。燕縱歡為了躲避搜查，身上未著甲冑，只是簡單的粗布，帶著幾個沒什麼戰鬥力的工匠強行突圍，連夜狂奔到王城，保住眾人的腦袋就不錯了，臉上都是暴曬出來的死皮和裂紋。
南宮靖宇嘆息一句。“燕將軍遭逢戰事，千里奔襲，還派人送金印回來，必定是有要緊話要說，請一一道來。”
南宮靖宇的太子金印不是擺設，而是一件極為精巧的機擴裝置，能排列出常見的文字。燕縱歡讓人送回金印，為了防止特使篡改資訊，用這種隱秘的手段約定了時間。
“今日我來，是告知你下一步的軍事部署。我會以最快的速度和鳳棲派來的大軍匯合，領到兵力之後，我會繞到後方進行突襲，一路從關口打到都城，將南梁的軍隊包圍，再一併剿滅。”
“似乎是不錯的計策，只是......南梁的大軍，可不會乖乖地讓你圍困。若是他們以整個王城作為要挾，要鳳棲退軍，你要如何？退一萬步來說，若是鳳棲大軍視離國人命為草芥，他們也能拿住我，拿住鳳棲的君後，拿住鳳棲的女皇。捏住我，便是捏住陛下的臉面，折辱我，便是往陛下的臉上劃刀。燕將軍，你可曾想過這些？”
“這便是我所憂慮的，也是要和你說的至關重要的話，為了這個計策，為了全殲這些南梁的侵略者，你務必要守好王城。”
南宮靖宇搖搖頭，他略微垂眸，一池幽暗一般的眸底，閃爍著少見的猶豫。他看向城外的一片曠野，那就是兩軍即將對壘的地方，也是即將血流成河的戰場。那裡空無一物，南宮靖宇耳邊卻刮過一陣陰風，像是撕扯著靈魂的慘叫。郎朗的晴天之下，會有無數英靈被死亡的利刃所割，自天際而來的軍號吟唱，和刀沒入血肉的悶聲交織，化作亡靈的悲愴和哀嚎。
南宮靖宇曾經見過，陰風怒號的夜晚，他走在死屍遍野的荒野和城池中，腳底的鞋襪早已沒入人血漸漸乾涸。那些壘在一起的森森白骨，那些被切得粉碎的皮肉，都散落在吹著狂風的血色黃昏中。它們無人收殮，無所依存，只能被血色浸染的土壤一寸寸淹沒。
