接下來的日子，衛秉桓在鳳棲閣裡的功課被安排的滿滿當當，連片刻休息都成了奢望。
每日清晨，天還未大亮，衛秉桓便會梳洗打扮一番，隨後便被送入琴房。
教琴的是一位姓周的嬤嬤，只要衛秉桓的指法稍有偏差，那竹板便會毫不留情地敲在她的手背上。
“彈琴講究的是個‘柔’字！”周嬤嬤毫不留情地訓斥道，“若是連這絃琴都降不住，往後你在這樓裡還怎麼立足？”
衛秉桓疼得指尖微顫，卻沒再抗拒。她換上一副楚楚可憐的模樣，垂下眼簾柔聲解釋：“媽媽恕罪，月兒前些日子受了重罰，腦子混沌，這指法……一時實在拿捏不準。”
“忘了？”周嬤嬤冷哼一聲，“忘了便重新學！多少姑娘想學都沒有門路。”
說罷，又是一竹板敲下。衛秉桓忍著痛，重新將手搭在琴絃上，一遍遍地糾正著自己。
到了下午，琴房的折磨剛歇，畫室的調教便接踵而至。
教畫的嬤嬤更是不近人情，要求她懸腕作畫，一畫便是好幾個時辰，手腕酸抖得幾乎握不住筆。若是畫出的線條不夠婉轉流暢，或是構圖失了女子的嬌柔之態，便會受到責罰。
“這畫的是什麼東西？毫無靈氣！”
衛秉桓只能再次搬出那套說辭，低眉順眼地認錯，然後默默拾起畫筆，忍著痠痛的手腕，一筆一劃地重新描摹。
她將自己關在“月兒”的軀殼裡，小心翼翼地藏起所有鋒芒，只留下最柔軟、最順從的一面。
然而，最讓她感到煎熬的，還是傍晚時分的舞蹈訓練。
教舞的是一位身段妖嬈的女子，對她要求極為苛刻。
“腰！把你的腰軟下去！”教習繞著她轉了一圈，手中的軟鞭抽在她的小腿上，“腿繃首！腳尖點地！你怎麼勾得住男人的魂？”
鞭子落在腿上，火辣辣的疼。衛秉險些跌倒。她無比順從，將腰肢一點點彎下去，擺出一個極其柔媚的姿態。
“月兒知錯……”她喘息著，聲音嬌柔得彷彿能滴出水來，“月兒身子還沒大好，實在使不上力氣，求媽媽再給月兒一次機會……”
教習看著她那副楚楚可憐的模樣，眼中的厲色稍稍褪去幾分，但語氣依舊冰冷：“若是連這支舞都跳不好，今晚的飯你也別吃了。”
果然，到了用膳的時辰，卻沒有她的份。
她餓得隱隱作痛，臉上卻沒有半分怨懟，只有恰到好處的恭順。
她知道，若是她鬧了脾氣，或是表現出半分抗拒，之前的所有努力都會付諸東流。
首到夜深人靜，才被允許回到房間。
小翠紅著眼眶，從懷裡掏出一塊偷偷藏起來的桂花糕，塞到她手裡：“姐姐，你快吃點吧，別餓壞了身子。”
衛秉桓接過那塊帶著體溫的糕點，輕輕咬了一口。
她看著銅鏡中那張因為飢餓和疲憊而略顯蒼白的臉，忽然覺得，這具女子的軀殼，她己經快要徹底穿上了。
那些刻意的嬌羞、那些恰到好處的柔弱、那些為了生存而做出的妥協，己經在日復一日的調教中，融入了她的骨血。
她己經懂得在什麼時候該低頭。
那雙總是盛滿溫軟與順從的眼睛裡，不會讓別人看到哪怕半分不悅或委屈。她會習慣性地彎出一個謙卑而柔軟的弧度，彷彿隨時準備承接那些嬤嬤的所有情緒。
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