次日寅時三刻，天色未明，百官已在午門外列隊等候。
宋昭節站在都察院班列中，面色如常，與平日並無二致。
他身後是兩名監察御史，三人偶爾低聲交談幾句，說的也是尋常公務，聽不出什麼異常。
卯時正，宮門開啟。百官魚貫而入，沿御道兩側拾級而上，靴底踏在漢白玉石階上發出沉悶的迴響。
太和殿前的鎏金銅鼎中香菸嫋嫋，太監黃宥立於御階左側，待百官站定，照例唱了一聲：“有事啟奏，無事退朝——”
這一聲落下之後，按慣例會有一段短暫的沉默，再由各部依次遞摺子。
宋昭節沒打算等他們磨嘰。
黃宥的話音尚未完全落地，宋昭節已自班列中踏出一步。
他雙手捧著笏板，脊背挺直如松，聲如洪鐘：“臣，都察院副都御史宋昭節，有本啟奏。”
滿殿皆靜。
吏部侍郎周延的目光從班列中射過來，落在宋昭節背影上，眉頭幾不可察地皺了一下。
他現在看到此人就覺得頭皮發麻，恨不得找個地縫鑽進去，少聽他講兩句。
李元忠站在禮部班列靠後的位置，隔著幾排人頭看不清表情，但握住笏板的手指微微收緊了。
他總有一種不好的預感。
黃宥頓了一下，看向御座上的皇帝。
皇帝攥著手裡的佛珠，眼皮未抬：“准奏。”
宋昭節直直地站著，笏板舉在胸前，將昨夜蘇禾送來的那篇檄文從頭念起。
“臣等四人，花蘇禾、陳敬之、王書、趙平川，俱為今科府試院試互保生員，籍隸順天府大興縣。今有互保同案生員李鳴者，自縣試至院試，三場皆有作弊實跡，更兼買兇毀卷、縱馬殺人、推諉頂罪諸端惡行。臣等若不首告，他日事發必遭連坐，故不得不冒死上陳。”
這句話一齣，殿內落針可聞。
李元忠的臉“唰”地一下白了，死死攥著笏板。
宋昭節繼續往下念。
講到李鳴收買考生，故意損毀他人答卷，周延終於忍不住了，他從班列中搶出一步：“宋大人！你既未提前向內閣遞摺子，亦未告知相關事宜，便在這朝會上當眾……”
“周大人。”宋昭節轉過身，目光平靜地看著他，“我彈劾的是科舉舞弊，刑律大案。按《大週會典》，都察院有風聞奏事之權，彈劾官員不經過任何前置程式。這是太祖時便定下的規矩，周大人難道忘了？”
周延張了張嘴，一時語塞。
他若是再堅持，就等於公開否認都察院的職權，這個帽子他可戴不起。周延咬了咬牙，灰溜溜退了回去。
宋昭節重新轉向御座，繼續往下說。
他將檄文內容複述完，上呈給黃宥。殿內不乏有竊竊私語聲，眾人的目光落在他身上，又時不時去看李元忠。
李元忠已經站不住了，他的腿微微發顫，後背的冷汗將貼身的衣物都浸溼了。
。上忠元李在落，開移上節昭宋從目，子珠著捻帝皇
。一渾忠元李
