番外三童謠殺人案(三)
狄仁傑和武元照拜謝了王姑娘,帶著這本《王昭君變文》回到了刺史府。
武元照又翻了翻這本書,發現有幾頁是向外翻折線裝,看來是內藏夾層,便展示給了狄仁傑看。而狄仁傑拿來一把匕首,把金線挑斷,從而翻開有夾層的兩處——居然是兩張輿圖。而兩張輿圖又能拼成一張。所以當一張標記著運石炭商隊異常路線的輿圖出現在二人面前時,武元照顯得有些興奮地搓了搓手:“原來崔大人就是因為連這種細節都探得才被歹人盯上了的!”
狄仁傑仔細檢視著輿圖,手指點著距離甘州不遠但是被著重標記的一處:“由甘州出發順著官道行走,再經過甘州肅州管轄混亂的地區以後似是重新裝車然後從小路出發……有意思。原來先前便是這麼漏的。”
武元照若有所思:“那處地方盜匪眾多,連幾年前高陽去沙州途中都在那兒被劫過。她當時來信跟我說是三不管地帶,現在看來怕不是三不管……”
狄仁傑靜靜地望著輿圖,又看向武元照:“我明白王妃的意思。但是現下只有輿圖,尚不能構成決定性證據,且得先找出殺害崔大人的兇手。”
“狄大人不覺得如果不先查石炭走私而繼續查殺害崔大人兇手的話,有可能會導致主謀溜走麼?”武元照有些急。
狄仁傑吁了口氣:“雖說這輿圖來的時間我覺得有幾分怪異……但整體來說我們現下的方向倒是沒有錯。我有一種預感,就是沒準我們順著崔大人被殺的這一條線查下去,石炭走私案也會逐漸真相大白於我們眼前。”
武元照又有些不解:“這輿圖緣何來得怪異?”
狄仁傑道:“雖然輿圖告訴了我們崔大人這些日子明查炭賬,暗訪走私;但到目前而言,更加重要且難隱藏的走私賬本不見了,但這兩張圖反而先一步重現天日,此怪一也;另一怪則是自從殿下唸誦那首童謠以後,我發現我們所查線索都和那首童謠不謀而合——腳一踏手一扳,這本輿圖便這麼掉了下來。”
武元照一楞:“哦?還真是。說來慚愧,我自己都把那首童謠拋到腦後了,狄大人居然還記得。那麼這是兇手的陷阱,還是崔大人生前的巧思呢?”
狄仁傑嘆口氣:“我覺得我們得做好兩者都有的準備。”
“為何?”
“這確實有很大可能是崔大人生前的巧思,但崔大人幫助王姑娘並不是什麼秘密。雖然我初來乍到甘州並不清楚,但是我猜測甘州官僚中知道這件事的不在少數,故而利用起來應當也不是太難……希望只是我的杞人之思吧。”說罷狄仁傑又不語了,仔仔細細地再次檢視著那張輿圖,半晌才點著圖上的甘州附註的一個小記號說道。“這個記號很眼熟,似乎是某個商隊的標誌。看來只能問問司戶參軍了。”
向司戶參軍劉大人詢問了一番以後,二人得知了這是城中粟特商隊的標識,這個標識便是用粟特語化了個型設計的。
二人立刻騎馬率捕快趕往蕃坊去找粟特商隊,在蕃長的帶領下他們很快找到了粟特商隊常駐的客棧中——正巧,在後院拴馬之際便看到繡有和輿圖上一樣圖案的褡褳。二人對視一眼:看來那個商隊現下確實尚在店中。不多時二人便找到負責人,一個自稱叫薩沙的粟特人。
狄仁傑還沒來得及開口,這次倒是武元照搶了先:“你們先前接過送布到西域的訂單麼?”
薩沙點點頭:“那必然的呀王妃殿下,大唐的各種絲綢和染好的布在西域最是受歡迎……”
武元照突然意識到自己問了個很蠢的問題:哪有商隊不運送布的!自己都管了幾年的涼州的工商了怎麼突然這檔子上突然糊塗了。不過此刻她又不知道怎麼繼續詢問了……於是把求助的眼神投向狄仁傑。
狄仁傑清了清嗓子:“薩公,你駱駝隊從龜茲來的時候,路上可還順利?”
薩沙笑了笑說道:“託大唐皇帝政策的福,一切平安。狄大人緣何此問?”
狄仁傑壓低了聲音,朝薩沙側傾身說道:“那就怪了。前日查獲一夥盜匪,先前在甘州和肅州交界地帶可謂是無惡不作。”
薩沙吃了一驚:“這可是大案!可我也不日才進城,並未聽說剿匪此等大事啊?”
狄仁傑不動聲色道:“我們是夜晚出兵剿匪,官兵出手神速打他們了一個措手不及。為首的盜匪頭子當場成擒,在牢中他交代了自己對於過往商隊皆要打劫的事實。”
薩沙向狄仁傑一拱手:“看來小人是託了大人剿匪之福後進城的了,小人一路風平浪靜確實安全得很。你看,上次帶來的一批香料完好無損,此番打算換成布匹回去賺個好差價。”
狄仁傑笑道:“如此便好。”
“那麼大人今日來是想為了……”薩沙似有不解。
“沒什麼,就是從盜匪那兒繳獲的贓物是二十車官炭,而我剛才看到薩公的馬匹與車轍都沾上了炭渣。”
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