“關於這種火耗，朝廷的補貼是照發的嗎？”狄仁傑問道。
“正是。朝廷肯定沒有辦法要求零火耗，只能說火耗在二成範圍之內便都認為可以接受。”武元照嘆口氣。“對比四年前，如今甘州的石炭貪汙真是更熟練、更無痕了啊。”
狄仁傑表示同意：“以前只是單純地走私，而現在則是官匪勾結吃一道，朝廷來的撥款又可以多吃一道。”
“這麼看來……和石炭礦資金有關的所有人都有貪汙的嫌疑。”武元照輕聲道，“我的天。”
狄仁傑沈思了片刻，轉向薩沙：“那你的上峰是誰？”
“……我也沒見過。”薩沙遲疑了半天方才開口道。
“我勸你說實話，現在說實話還能從輕發落，以後讓人指正那就不定怎麼處理了。”狄仁傑語氣一肅。
“不是，小的剛才想了半天是才發現自己真沒見過。”薩沙撇了撇嘴，“大人，我知道坦白從寬的道理，但是那個人很謹慎，每次都是讓他的手下來。但是哪怕是他手下來，也都是蒙著面來，然後沒說幾句話就是給我一封信這樣。”
“信件還在嗎？”
薩沙一楞，旋即嘴一撅：“還真不在，每次都是要我當場看完焚燒了。”
“行事很縝密啊。”武元照冷哼一聲。“你沒想過單獨聯絡他麼？或者這麼多錢來個黑吃黑？”
“黑吃黑我是真不敢，畢竟我還是要在甘州做生意的。”薩沙搖搖頭，“他自稱是官府中人，我要是動什麼歪心思他會讓我在甘州無立足之地。小的畢竟也是要管一個商隊的飯碗的，那確實是不敢了。不過說到單獨聯絡，由於小的每次程序都是帶了香料的，所以都會挑一些讓他的手下給他送去。”
狄仁傑表現出了極大興趣：“此番進城你也送了嗎？”
薩沙道：“那定然是送了的。”
“都有哪些香料？”
“沈香、麝香、乳香這些必然都是有的，不過我這兒還特地進了一種很少見的香料叫阿勃參，我每次都要多送一些給那位大人。”
“前三種我都懂，阿勃參你有樣品給我看看嗎？”狄仁傑問到。
“有的有的，床邊櫃子裡我就放了一些。”
狄仁傑開啟櫃子取出裝有阿勃參的盒子——好傢伙，一種霸道的香味立刻瀰漫在屋中，連武元照也從未見過：這種香味似藥非藥、似香非香。
薩沙搖頭晃腦地有些得意：“不是我說，這香怕是整個河西只有我們商隊有賣。這東西產於西海之拂林國，其膏脂香氣，可附物七日不散，濃烈無比。”
武元照看了看狄仁傑，原以為他會想起什麼，沒想到狄仁傑只是眉頭緊鎖不作一言。片刻他才對捕快說：“將薩沙帶回刺史府大牢關押以待後審。”
二人出了客棧，日頭已漸西。武元照看狄仁傑並沒有顯出任何輕鬆的樣子，便安慰道：“今日收穫已頗豐，又得到了輿圖，也得到了布匹的賬本。而且也正如狄大人所說，順著輿圖的線索查下去還真能查到關於石炭貪汙走私的證據。”
狄仁傑方才有了點笑意：“王妃殿下說得對。”
武元照對著狄仁傑做了一揖：“狄大人真不用一直叫我王妃殿下。先前涼州同僚也都稱我名或者喊我武大人。此番和狄大人共同查案緝兇學到了不少東西，沒想到狄大人不但知識廣博，甚至精通各類詢問之道。我自詡不是個蠢人，但是和大人一比真是漏洞頗多。”
狄仁傑謙虛地笑了笑：“王……武大人過謙了。您先前說專業的事交給專業的人，那我這也不過是術業有專攻罷了。其實說起來，剛才用的那一詐反而是王妃先前關於布匹那一問有的靈感……您很多時候說得話真得很有意思。”
武元照有些慚愧：“被你說得還真是我無心插柳柳成蔭了。不過話說回來，方才所得不又和童謠應驗了。”
“正是。”
“還有關於那個阿勃參，狄大人先前沒有見過嗎？”
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