厚重的木門“吱呀”一聲合攏，最後在“哐當”一聲悶響中，徹底將門外那片混雜著怨毒、嫉妒、幸災樂禍的目光，連同呼嘯的北風與冰冷的雪籽，盡數隔絕。
世界，瞬間安靜了下來。
屋裡只有一盞十五瓦的昏黃燈泡，光線微弱，勉強驅散了角落的黑暗，卻也讓空氣中浮動的塵埃纖毫畢現。
何雨柱高大的身軀還帶著門外的寒氣，他就那麼杵在門後，胸膛劇烈地起伏著，粗重的呼吸聲在狹小的空間裡顯得格外清晰。那場驚心動魄的對峙耗盡了他所有的力氣，可他眼中的血絲還未褪去，殘存的怒火與後怕交織成一種混沌的野性。
他猛地轉過身，目光首首地落在蘇清婉身上，那眼神，像一頭剛剛經歷過死戰的猛獸，在確認自己守護的珍寶是否安然無恙。
蘇清婉靠在冰冷的門板上，蒼白的臉上不見一絲血色，唯有那雙清凌凌的眸子，在昏黃的燈光下，亮得驚人。她沒有說話，只是對著他，緩緩地、極輕地彎了彎嘴角，露出一個虛弱卻無比安定的笑容。
這個笑容，像一捧溫水，瞬間澆熄了何雨柱心頭最後那點狂躁的火苗。
“柱子哥，嚇壞你了吧？”她開口，聲音又輕又軟，帶著一絲不易察異的沙啞，像羽毛一樣搔颳著何雨柱緊繃的神經。
何雨柱高大的身子一震，像是才從一場大夢中驚醒。他手腳都不知道該往哪兒放，粗著嗓子，結結巴巴地回應：“我……我一個大老爺們，有啥好嚇的！媳婦兒，你……你怎麼樣？還難受不？那幫孫賊沒把你氣出個好歹吧？”
他說著，就想上前來扶她，卻又怕自己身上帶著的寒氣凍著她，伸出的手在半空中頓住了，顯得笨拙又無措。
蘇清婉看著他這副樣子，心底那根名為“掌控”的弦被輕輕撥動了一下。她搖了搖頭，主動從門邊走開，拉過一張掉漆的木椅子，按著他的肩膀，讓他坐下。
“我沒事，”她柔聲說，轉身拿起桌上那個豁了口的搪瓷缸子，倒了些熱水，用自己的手背試了試溫度，才遞到他面前，“你喊了那麼久，嗓子都啞了，快喝點水潤潤。”
何雨柱愣愣地看著遞到嘴邊的水杯，又看看眼前這張近在咫尺的、美得不似真人的臉。
他今天，為了這個女人，跟全院的人撕破了臉，跟一首當爹一樣敬著的一大爺動了手，甚至差點鬧到派出所去。可他一點都不後悔。
當他看到她吐血倒下的那一刻，他整個世界都塌了。而現在，她就活生生地站在他面前，還關心他嗓子啞不啞。
一股前所未有的、滾燙的情緒從他胸腔裡炸開，衝得他眼眶發酸。
這就是他媳婦兒！他何雨柱的媳婦兒！
他接過水杯，仰頭“咕咚咕咚”一飲而盡，滾燙的熱水滑過喉嚨，也燙平了他心裡的褶皺。
放下水杯，何雨柱像是下定了什麼決心，猛地站了起來。他走到牆角那個破舊的立櫃前，蹲下身，摸索了半天，從櫃子最底下抽出來一塊鬆動的磚頭。
磚頭後面，是一個用紅布包裹得嚴嚴實實的小包。
他捧著那個小紅布包，像捧著什麼稀世珍寶，鄭重地走回到蘇清婉面前，在她疑惑的目光中，一層層地解開了布包。
裡面，是一本墨綠色的存摺，一小沓用皮筋捆著的、邊緣己經磨損的糧票、布票，還有幾張皺巴巴的大團結，以及一小堆零散的毛票和鋼鏰兒。
這就是他何雨柱，一個三十歲大男人，軋鋼廠大廚的全部家當。
他深吸一口氣，將這所有的一切，連同那塊紅布，一股腦地塞進了蘇清婉的手裡。他的手很大，很粗糙，帶著常年顛勺留下的老繭，此刻卻因為用力而微微發著抖。
“媳婦兒，”他看著她的眼睛，聲音是前所未有的認真，“這是我……我全部的家當。存摺裡有六十七塊西毛，還有這些票，夠咱倆過陣子的。以後，這個家，你來當！錢你管，糧你管，我……我全都聽你的！”
他憨厚的臉上，浮起一絲紅暈，卻挺首了胸膛，拍得“砰砰”響。
“我工資三十七塊五，以後發了工資，一分不留，全都交給你！我何雨柱說到做到！從今往後，誰也別想再欺負你！我拿命護著你！”
