他走到床邊，蹲下身子，仰頭看著蘇清婉，眼神里充滿了心疼和自責：“媳婦兒，今兒……今兒又讓你受委屈了，也讓你受驚了。都怪我，怪我沒本事，護不住你。”
蘇清婉伸出微涼的手，輕輕撫摸著他粗糙的臉頰，搖了搖頭，聲音溫柔得能滴出水來：“不怪你，柱子哥。我知道，你己經盡了全力在保護我了。”
她頓了頓，眼眶又微微泛紅，聲音裡帶上了一絲後怕的顫抖：“我只是……我只是怕了。我怕他們再像以前那樣欺負你，怕他們把我們家都給搬空了。我這身子不爭氣，萬一哪天……我怕我撐不下去，拖累了你。”
這番話，再次精準地戳中了何雨柱內心最柔軟的地方。
是啊，她做的這一切，不都是為了他，為了這個家嗎？
她一個無依無靠的病弱姑娘，嫁給了自己，面對這一院子的豺狼虎豹，她不自己長出爪牙來，怎麼活下去？
那點剛剛升起的、莫名的畏懼感，瞬間被如山洪暴發般的憐惜和愛意所淹沒。
何雨柱一把抓住她的小手，緊緊地攥在自己寬厚粗糙的掌心裡，彷彿要將自己的力量和溫度，全部傳遞給她。
“媳婦兒！”他鄭重地開口，聲音因為激動而有些沙啞，“你放心！從今往後，這個家，什麼事都聽你的！你說往東，我絕不往西！你說讓我打狗，我絕不攆雞！誰要是再敢讓你受半點委屈，我……我就算拼了這條命，也得讓他付出代價！”
這己經不是一句簡單的承諾了。
這是一種發自內心的、徹底的信服與歸順。
如果說，之前何雨柱對蘇清婉，更多的是男人對漂亮女人的佔有慾和保護欲。
那麼從這一刻起，他的感情裡，便注入了一種更深層次的東西——崇拜與依附。
他心甘情願地，將自己的大腦，連同自己的心，一同上交給了這個女人。
蘇清婉看著他眼中那毫不掩飾的、灼熱的崇拜光芒，心中一塊大石終於落了地。
她知道，何雨柱這頭桀驁不馴的猛虎，從今往後，算是被她徹底馴服了。他將不再是那個會被秦淮茹幾滴眼淚就勾走魂的傻柱，而是她蘇清婉最忠誠的盾牌，最鋒利的刀。
她微微一笑，順勢靠在了何雨柱寬闊的肩膀上，用一種帶著無限依賴的語氣，輕聲呢喃：“柱子哥，有你真好。”
這句誇讚，比任何山珍海味都讓何雨柱受用。他感覺自己渾身都充滿了使不完的力氣，恨不得現在就衝出去，再跟誰幹一架，好在媳婦兒面前展示自己的威風。
屋內的氣氛，在這一刻變得無比溫馨與和諧。
窗外，寒風呼嘯，卷著雪粒子，敲打著窗欞。
而屋內，爐火正紅，暖意融融。
何雨柱看著妻子疲憊的睡顏，小心翼翼地為她掖好被角，自己則搬了條板凳，守在床邊，一夜未眠。
他看著她，就像是看著自己失而復得的絕世珍寶，眼神里的敬畏與愛憐交織，再也無法分開。
夜，就這樣在寧靜中緩緩流逝。
當第二天清晨，第一縷灰白色的天光透過窗紙，照進屋裡時，沉寂了一夜的西合院，突然響起了一陣急促而慌亂的腳步聲。
緊接著，一個尖銳的女聲，帶著哭腔和絕望，從前院的方向傳來，如同平地炸開的一聲驚雷，瞬間劃破了清晨的寧靜。
“天殺的啊！棒梗的腳……棒梗的腳筋斷了！醫生說……以後就是個跛子了啊！”
這聲音，是秦淮茹的。
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