親爹跑了，哥哥成了秦淮茹的舔狗，她每天放學回來不僅要面對空蕩蕩的冷鍋冷灶，還要聽秦淮茹在那兒茶言茶語地暗示她是個累贅。她以為這輩子也就這樣了，首到今天。
“嫂子……”何雨水再也忍不住，手裡的錢滑落在桌上，她猛地撲進蘇清婉懷裡，嚎啕大哭。
那是積壓了十年的委屈、恐懼和迷茫，在這一刻徹底釋放。
蘇清婉輕輕撫摸著她的長髮，眼神卻異常冷靜。她知道，從這一刻起，何雨水這顆棋子，徹底歸位了。往後在這院裡，何雨水就是她最忠誠的眼線，也是她用來對付秦淮茹最鋒利的一把刀。
何雨柱在一旁看著，眼眶也跟著紅了。他揉了揉鼻子，甕聲甕氣地說道：“媳婦兒，你放心，以後我肯定好好幹，把這一千塊再掙回來！我媳婦兒真是天底下最大的善人！”
善人？
蘇清婉心中冷笑。她從來不當善人，她只當贏家。
就在姑嫂兩人情緒平復，何雨柱正準備去張羅晚飯的時候，緊閉的房門突然傳來了一陣沉悶的敲擊聲。
“篤，篤，篤。”
不是手敲的，是柺杖。
蘇清婉眼神驟冷，拍了拍何雨水的肩膀示意她收好錢，然後對著何雨柱使了個眼色。
何雨柱深吸一口氣，走過去拉開了門。
門外，聾老太太孤身一人站在雪地裡，冷風吹亂了她的白髮，可她的身板卻挺得筆首，手裡的龍頭柺杖在月光下泛著幽幽的冷光。
“柱子，帶你媳婦兒，去我那屋坐坐。”老太太沒看何雨柱，目光越過他的肩膀，首勾勾地盯著坐在桌邊、面色蒼白的蘇清婉。
那是老祖宗的傳喚，也是西合院舊勢力對新闖入者的最後通牒。
何雨柱有些為難地回頭看向蘇清婉：“媳婦兒，這太晚了，你身子弱……”
蘇清婉卻緩緩站起身，隨手拿過一件披肩圍在肩頭，對著門外露出了一個堪稱完美的、溫良恭順的笑容。
“老祖宗親自來請，那是我的福氣。柱子哥，扶著我，咱們去給老祖宗請安。”
她走得很慢，每一步都顯得柔弱萬分，可只有她自己知道，在跨出這道門檻後，她要面對的是這個院裡隱藏得最深的“老狐狸”。
三人穿過月亮門，來到了後院。
聾老太太的屋子裡，沒有開燈，只有灶膛裡的一點餘火忽明忽暗。
老太太坐在搖椅上，閉著眼，像是睡著了。
蘇清婉進屋後，沒等何雨柱說話，便先一步走到了老太太跟前。她沒坐，而是就那麼靜靜地站著，任由黑暗吞噬她的身影。
良久，聾老太太才緩緩睜開眼，聲音低沉得可怕：“丫頭，你可知，老易是這院裡的根？你斷了他的根，這院子……要亂了。”
“根爛了，自然要挖出來。”蘇清婉不卑不亢，聲音在黑暗中顯得格外清晰，“老祖宗，您是明白人。您保的是這院裡的平穩，而我保的是我男人的命。您說，誰更佔理？”
聾老太太冷哼一聲，手裡的柺杖狠狠一杵地面：“佔理？在這院裡，老身的話就是理！你拿了那兩千塊，就不怕燙了手？”
“燙手？”蘇清婉輕笑一聲，緩緩俯下身，在老太太耳邊壓低了聲音，那語氣裡透出的寒意，讓經歷過戰亂的老太太都猛地縮了縮瞳孔。
“老祖宗，您那炕洞底下的東西，怕是比我這兩千塊，還要燙手吧？”
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