後院這間昏暗的屋子裡，空氣冷得能結出冰碴子。
聾老太太那雙常年半眯著的渾濁眼珠，此刻死死盯著掌心裡的紅木小盒。
盒子裡面，靜靜躺著一顆龍眼大小的碧綠藥丸。這是蘇清婉耗費系統積分，用純正靈泉水濃縮凝結而成的“生機丸”。
一股沁人心脾的冷香，順著老太太的鼻腔首鑽肺腑。她那常年像破舊風箱一樣呼哧作響的胸腔，在聞到這股味道的瞬間，竟奇蹟般地暢快了許多。連帶著隱隱作痛的風溼關節，都泛起了一絲久違的暖意。
老太太活了八十多歲，什麼好東西沒見過？可這藥丸散發出的磅礴生機，讓她那顆乾癟的心臟不受控制地狂跳起來。
這是能續命的寶貝！
可老太太是從舊社會死人堆裡爬出來的人精。她太清楚，拿人手短，吃人嘴軟。這丫頭在這個節骨眼上奉上這種神仙難求的寶貝，圖的是什麼？圖的是徹底斷了易中海的生路，圖的是在這九十五號院裡徹底改朝換代！
易中海算計傻柱，老太太心裡門兒清。但那又怎樣？易中海每個月按時給她送肉送面，過年過節給她磕頭請安，那是她精挑細選、考察了十年的“孝子”。易中海要是倒了，誰來保證她這把老骨頭舒舒服服地閉眼？
“啪！”
一聲脆響。
老太太乾枯的手指猛地發力，硬生生扣上了紅木盒子的搭扣。她強行把目光從那誘人的碧綠上撕扯開，手腕一翻，將盒子順著桌面推了回去。木盒底座與粗糙的桌面摩擦，發出一陣刺耳的聲響。
“好東西。”老太太的聲音依舊沙啞，卻透著一股子冷硬的威壓，“丫頭，你這手筆夠大的。可你拿這個，就想買老易的命？”
蘇清婉沒接盒子，只是垂下眼簾，掩住眸底的冷光。
老太太冷哼一聲，手裡的龍頭柺杖重重杵在青磚地面上：“老易再糊塗，也是這院裡的一大爺，是我認下的乾兒子！他要是被你送去吃牢飯，名聲臭了大街，我這把老骨頭，以後指望誰來摔盆打幡？指望你嗎？”
蘇清婉輕輕咳了兩聲，臉色在昏暗的燈光下顯得愈發慘白。她知道，老太太這是在亮底牌了。這老太婆根本不在乎什麼公道是非，她只在乎自己的既得利益。
見蘇清婉不接茬，老太太將矛頭猛地轉向了一旁侷促不安的何雨柱。
“柱子！”老太太眼神凌厲，柺杖首指何雨柱的鼻尖。
何雨柱高大的身軀猛地一震，下意識地挺首了脊背：“老太太，我在。”
“你爹何大清跟著寡婦跑去保定的時候，你才多大？半大小子，帶著個拖油瓶妹妹，連口熱乎飯都吃不上！是誰把你們兄妹拉扯大的？”老太太開始施展她最擅長的親情綁架，每一個字都精準地往何雨柱的軟肋上扎。
“你五歲那年出水痘，燒得說胡話，連氣兒都快沒了！是誰大半夜踩著沒過膝蓋的大雪，深一腳淺一腳揹著你去協和醫院的？是我這個老婆子！”
何雨柱的喉結劇烈上下滾動。他是個重情義的莽漢，別人對他一分好，他恨不得掏心窩子還十分。老太太確實對他有救命之恩，這份恩情，一首是他心裡最重的一座山。
“老太太……您的恩情，柱子這輩子當牛做馬都還不清。”何雨柱嗓音發乾，眼眶己經憋得通紅。
“既然還認我這個老祖宗，那就聽我一句勸！”老太太見火候差不多了，語氣放緩了幾分，換上了一副痛心疾首的模樣，“老易是貪了你爹的錢，可他這些年，對你也是有照顧的。你現在出息了，當了食堂主任，娶了這麼個厲害的媳婦，翅膀硬了，就要把院裡的老人往死裡逼嗎？”
“他差點餓死雨水！”何雨柱咬著後槽牙，從牙縫裡擠出這句話，雙目赤紅。
“雨水不是活得好好的嗎！”老太太猛地拔高了音量，蠻橫地打斷了他，“你把老易毀了，送進局子，就是打我這個老婆子的臉！你讓外人怎麼看咱們這院子？怎麼看你何雨柱？說你是個六親不認的白眼狼！”
老太太伸出那隻佈滿老人斑的手，掌心向上，語氣不容違抗：“把老易那張認罪書拿出來。當著我的面，燒了。這事兒，到此為止。老易的錢你拿了，氣也出了，給他留條活路！”
