沒有人比她更知道官家對皇位和權力的重視程度。
官家可以容忍后妃爭寵，可以容忍朝臣黨爭，甚至可以容忍一些小的貪腐和過失，但他絕對不能容忍任何人對他的皇位有一絲一毫的覬覦之心，哪怕是疑似或者是流言，也足以讓他心生警惕，甚至痛下殺手。
如今還沒對趙王動手，不過是礙於同胞兄弟，在乎後世名聲和百官的口誅筆伐，缺一個由頭，他們沈家可沒有身份優勢。
這背後的人是想讓沈家全族沒有好下場啊，謀反之罪，輕則除官奪爵，流放三千里，重則夷三族，男丁處斬，女眷充入教坊司，世世代代不得翻身。
皇后一想到這個後果，便覺得一陣寒意從腳底首竄到頭頂，牙根都恨得發癢。
皇后同樣恨不得背後之人死，但卻毫無辦法，她派了人去查流言的源頭，卻什麼也查不到，那些流言彷彿是從地底下冒出來的一樣，一夜之間便傳遍了京城的大街小巷，連市井小兒都在唱關於沈家的歌謠，也不知是誰編的，朗朗上口，卻又字字誅心，聽得人膽戰心驚，連皇后看了都懷疑自己家是不是真的瞞著她在密謀大事。
如此一連幾日下來，皇后越發心煩意亂，成日地坐立不安，腦海裡天天都想著官家來問罪的場面，連宮務也無心處理了，只到底該想著如何平息這些流言，卻越想越焦躁，越焦躁越沒有辦法。
整個人像是一根繃緊了的弦，隨時都可能斷裂，可又苦苦支撐著，不敢叫官家發現她的躁動恐懼。
想叫她母親陳國太夫人進宮說話，可又怕因此被官家看作輕舉妄動。最後想了又想，她太想見她的孃家人了，好安一安心，皇后沒忍住叫了她妹妹，徐國夫人沈蘊進宮說話。
她妹妹可不是個一般人，封號徐國夫人，是皇后一母同胞的親妹妹，比皇后小了五歲，自幼便比皇后聰明伶俐，也遠比皇后心狠手辣。若說皇后的手段大多都能被人發現，她的手段則是能暗地裡把人陰死。
沈蘊她成婚之後，便將後宅整治得鐵桶一般，因她夫君雖權高卻風流，後宅美妾不斷，來者不拒，但敢與她爭寵的妾室，不是莫名其妙地病故，便是被尋了錯處發賣出去，連她夫君都不敢多說什麼。
她在夫家可以說是說一不二，連她婆婆都要讓她三分，靠的便是狠辣和手段，她比皇后更懂得如何不動聲色地置人於死地，也更懂得如何利用人心。
她們當初在閨閣之時也曾別過苗頭，但是皇后實在鬥不過沈蘊，依仗著著家世和會裝她在別人面前基本無往不利，但面對沈蘊她卻優勢全無，被耍弄得團團轉，也就低頭認輸了，再不敢跟她作對。
若不是當初沈蘊年紀比她小了好幾歲，沈家家裡更屬意她入宮，能把皇后的位置坐得更穩，所以她才應該做太子妃，做皇后。
他們試探性地也提了沈蘊的優秀，但最後不知怎麼拍板定下的卻是皇后沈踅，皇后還比官家大上兩歲，後來他們安插在宮裡的人手說，是當初的皇后，如今的太后在中間插了一手，勸說了動搖的先帝。
沈蘊進了宮便有皇后宮裡的宮人引著一路去了福寧殿，她這段時間也是在為家裡的事忙得煩心不己，也因此十分擔心宮裡的她姐姐。
一進殿，沈蘊先注意到的是皇后憔悴不堪的模樣，嚇了一跳，連禮都差點忘了行，心裡也是一沉，察覺到她姐姐在宮中的境況怕是有些不妙。
皇后的臉色蠟黃，眼底的青黑濃得幾乎遮不住，整個人比起她上次入宮時何止瘦了兩圈，面上疲態明顯連顴骨都凸了出來，彷彿一陣風就能吹倒她心裡也是一沉，察覺到她姐姐在宮中的境況，怕是比她想象的還要不妙。
這副模樣說是油盡燈枯都不為過。
皇后從前是多麼在意儀容的人，她做了二十年的皇后，時時刻刻都端著架子，不論何時都是端莊溫婉的模樣，衣著首飾從不馬虎，髮絲永遠一絲不亂，不論何時都是端莊溫婉的模樣，如今她卻連鬢邊的髮絲都有些散亂，與平日裡那個儀態端莊雍容華貴的皇后堪稱判若兩人。
沈蘊上前行禮，道：“參見皇后娘娘，娘娘千歲。”
皇后卻站起身，不等她跪下，就要來拉她，沈蘊便快步上前，先一步拉住了她的手，入手便是一陣冰涼，皇后的手指冰涼得像是一塊寒玉，沒有一絲溫度。
皇后道：“妹妹不必多禮，快起來，起來說話。”聲音沙啞急切。
沈蘊擔憂地低聲問道：“姐姐，你這是怎麼了？怎麼幾月不見就憔悴成這副模樣？”
皇后拉著她的手，滿心的慌亂無助終於有了歸處和寬慰，她眼眶一紅，淚水便湧了上來，咬著唇哽咽道：“妹妹，我實在是……實在是受不了了！
也不知是哪個天殺的，在宮外散播流言，敗壞我沈家的名聲，說我沈家有不臣之心，說要謀反！我派了人去查，卻什麼也查不到，流言越傳越廣，越傳越離譜，再這樣下去，官家必然會對沈家心生疑忌，到時候我們沈家就完了！”
皇后用力抓緊了沈蘊的手，滿眼希翼，“對了，妹妹，你從宮外來，家裡是如何說的？父親和母親可有什麼應對之策？今日有沒有查到是誰在整我們沈家？”
她說著，又咬牙切齒地罵起了官家：“官家也是個沒良心的，我嫁給他為妻二十年，沒有功勞也有苦勞吧？可他從前眼裡只有周雲兒，好不容易收拾掉她，又來了個楊知微，如今他連正眼都不看我一下。”
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