寧洛沒有再勸。她站在廊下，雨氣沾溼鬢邊碎髮，襯得面容越發清潤。太子看了她一瞬便先移開目光，像是怕自己再多停留片刻，就會說出更不合身份的話。
寧洛看見了他的剋制。
告辭。
走之前留下一句“勸太子不要捲入其中，她不想害了他。
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鳳儀宮內，皇后獨自坐了很久。
沈嬤嬤替她換過兩次涼茶，她一口也沒動。
“娘娘，殿下今日只是一時衝動。”
“他不是衝動。”皇后輕聲道，“他知道自己在做什麼。”
“殿下看重儲位，不會為了一個女人——”
“他當然看重儲位。”皇后撫過紙上的字，“他是本宮的兒子，怎麼會不愛權力。”
她停了一下。
“可他今日拿自己最想要的東西，替寧洛和她腹中的孩子作保。”
沈嬤嬤不敢說話。
皇后合上匣蓋。太子既己把寧洛納入自己想要保全的人裡，她便不能再任由他們相見。
沈嬤嬤試探著問：“娘娘要把今日之事告訴皇上嗎？”
太子至孝知禮，即便心存愛慕，絕不會無緣無故越過君臣父子的界線。
在她看來，寧洛未必明著勾引，卻最擅長用無助與依賴軟化男人。
她越是什麼都不求，越能叫人為她主動交出東西。皇帝如此，太子也正在如此。
皇后唇邊浮起一點冷意。
御醫進出乾清宮的次數做不得假，藥味也一日重過一日；她更願意相信，皇帝是真的病了，只是病中仍不肯把最後的權柄完全交給東宮。
所謂太子監國，不過是代閱日常奏摺、召見六部問事。三品以上任免、邊軍調動、鹽鐵河運與大額錢糧仍須皇帝親裁。蕭景珩給了太子處理政務的名分，卻沒有把真正能動搖朝局的權柄交出來。越是如此，皇后越清楚，此刻最要緊的不是處置一個寧洛，而是替太子把那些尚未落到手裡的權力一寸寸拿穩。
可寧洛偏偏在這時候亂了太子的心。美人有很多，紅顏終會枯骨，江山和權力卻是能傳下去的東西。太子還年輕，不懂這個道理，皇后懂。
她愛太子，所以不能任由他在最該清醒的時候被一個女人牽住。趁著皇帝病重、朝局未定，寧洛這根刺必須先拔掉。等太子真正坐穩東宮乃至天下，他總會明白母后的苦心。
沈嬤嬤聽得心中發冷。既然皇帝正在看著，今日壽康宮的試探便等於把太子的異樣主動送到了御前。
“因為本宮也想知道，太子會怎麼選。”
結果己經擺在她面前。
太子沒有選擇儲位，也沒有選擇寧洛。他試圖兩樣都要。
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