“皇上病重，寧洛想給自己和孩子找王爺做依靠，寧家也需要重新站隊。”
皇后隔著珠簾看他滿臉的懷疑，聲音不急不緩：“你不必有所顧慮，皇上病重，己經不省人事。太醫私下同本宮說過，怕是撐不過這個冬天了。
瑞王原本懶散坐著，聽到這話，臉上的神情慢慢收了起來。
“太子登基之後，寧氏腹中那個孩子便是最大的變數。不管它是不是皇上的骨血，若是寧家的人拿它做文章，東宮的根基就會受動搖。”
皇后緩緩道，“本宮不要她的命，只要讓人相信——她是在皇上病重之後，替自己和孩子另尋了依靠。
一個失了貞節的妃嬪，她肚子裡的孩子是誰的，也就不重要了。”
瑞王挑了挑眉，沒接話。
皇后隔著珠簾看了他一眼：
“王爺只需去一趟凝暉閣，與她共處一室。
旁的什麼都不必做，自然會有人看見。
事成之後，太子登基，王爺便是擁立之功。朝中自然有人替王爺請封，江南織造的空缺，王爺也可以自己挑人補上。”
她停了停，聲音放得更輕了些：“至於寧氏本人——失了皇上的庇護，宮裡留不下她。王爺若是喜歡，事成之後本宮可以做主，把她賜到王爺府上。怎麼安置，那是王爺的事。”
瑞王沉默了一會兒。他在心裡盤算著，若皇帝當真要死了，今夜這一步棋便是替新朝鋪路的最好時機。
擁立之功、江南織造、再加寧洛這溫香軟玉——這買賣確實不虧。
“為美人得罪皇上，聽著不划算。”瑞王慢慢道，“不過既然是替娘娘辦事，總不至於讓本王白擔這個名聲吧？”
珠簾後安靜了一瞬。
“王爺放心。”皇后的聲音隔著一層簾幕傳出來，“本宮說話，向來算數。”
瑞王這才真正笑起來，起身拱了拱手：“那便依娘娘的意思。牡丹花下死，做鬼也風流。”----
寧洛是在亥時前一刻接到口諭的。
傳話的小太監跪在承華宮外，低著頭，雙手捧著一塊木牌遞上來：“皇爺方才醒了一刻，讓娘娘亥時去凝暉閣，走舊夾道，莫驚動旁人。”
寧洛接過木牌，沒有立刻回答。
她低頭看那塊牌子——成色、紋路、底部的御押都對得上，背面的暗記刀痕也是真的。御前近半年才換過那批木牌，尋常後宮之人仿不出來。
“皇爺可說了什麼？”
小太監答得很快：“皇爺病中，只說想見娘娘一面。”
寧洛握緊木牌，她心口微微一顫，可她沒有鬆開那份警惕。她
盯著小太監的臉看了一會兒，發現這張面孔十分陌生，從沒在御前見過。
“你是哪個宮的人？”
“奴才是御前新補的灑掃，皇爺昏沉時認得不清，只記得讓奴才來傳話。”
”。更宮本替，棠秋“：道殿對轉，中袖進收牌木把。問再有沒寧
