東宮書房裡，幾份文書依日期鋪開。
最前面是京倉問責詔書，隨後是寧硯的押運章程、太子請求改走南線的奏摺，最後才是青峽停運文書與逐時水尺記錄。
年輕書吏坐在下首，傷腿夾著木板。他把青峽當夜的事說完，嗓子己經啞了。
“寧大人沒有強令糧車過橋？”太子問。
“沒有。大人到峽口便截停後隊，又與縣令、周老吏共同具結。夜裡是上游突發洪峰，連駐糧的高坡也開始進水，眾人才分路撤離。”
“他為何回到橋上？”
書吏低下頭：“臣被車轅卡住了腿。寧大人讓人繫了兩道救命繩才來救臣。橋柱斷後，繩子被水裡的鐵片割斷，臣眼看著他……”
他說不下去了。
太子沒有再問。
寧硯死於一場無人預料的洪峰，卻並非全然與京中的決定無關。
太子最初也以為，父皇針對寧硯，只是出於對寧國府的忌憚。
寧家西世三公，平反後舊部漸歸。寧洛又懷有皇嗣。寧硯既是世子，又在戶部掌實權，任誰坐在皇位上，都不會毫無防備。將他調離中樞，雖重了些，卻仍在帝王制衡之內。
可如今把文書連起來看，父皇分明也想借處置寧硯，斷掉寧洛對孃家的倚仗。
她想見兄長，寧硯便被調離京城；她擔心糧道，父皇便選擇採信“棧道尚通”；寧硯失蹤後，父皇又以保護胎象為由封鎖訊息，不讓她知道實情。
太子想起父皇頭疾初發的時候。
從前的蕭景珩同樣多疑，卻分得清朝政與私情。近幾年頭疾越重，他的性情也越發偏執。凡是寧洛在意的人，他都要先掂量那人會不會把她從自己身邊帶走；凡是寧洛不願意的事，他又總能說成是保護。
太子忽然有些透不過氣。
寧洛失去的不是一個普通兄長。那是她被抄家、為妾、入宮以後，仍不嫌棄她任何過去的人，也是她在孃家最可信任的依靠。
寧硯去世後，嫡支失嗣，爵位只能另擇旁支承襲。寧國府仍在，卻再沒有一個人能像寧硯那樣，不問利害地護著寧洛。
往後她被鎖在宮中，即便受了委屈，身後也少了一個敢替她說話的人。
太子低頭看見自己的手。
寧硯失蹤時，他也沒有去告訴寧洛。他明知父皇是在借孩子封口，卻仍被“怕她小產”西個字勸住了。
他與父皇並不相同。
可在替寧洛決定她該不該知道真相這件事上，他也沒有真正問過她。
“殿下？”書吏低聲喚他。
太子回過神，將停運文書交還：“你的證詞送兵部存檔，不必改一個字。青峽如何出事，該由朝廷查明。”
“那寧大人的冤……”
“他沒有可供翻案的冤。”太子看著案上的文書，“這才是最難的地方。”
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