第三下落下後，一聲細弱的啼哭總算從帳幔後傳出來。聲音才響起便被帳外的風壓了下去，隔了片刻，孩子攢足力氣，又哭了一聲。
蕭晏繃了一夜的肩背鬆了些。
秋棠很快從裡面探出身，臉上全是淚痕：“恭喜殿下，是位小皇子。只是娘娘昏過去了，失血太多，女醫說眼下沒有性命之險，只是月子要好生養著，要不容易落下病根。”
女醫隨後抱出襁褓。孩子不足月，身量小得驚人，裹在棉布裡只剩窄窄的一團。臉還沒有成人拳頭大，眼皮薄得透出青色，哭時嘴角向下撇著，聲音細弱。
“身子虛了些，後面好好養就好了。”女醫道，“孩子太小，先用棉被暖著，再尋一名剛生產不久的乳母。頭三日若不發熱、不驚厥，便算熬過第一關。”
“需要什麼，首接去中軍取。”蕭晏看了孩子幾息，沒有伸手去接。
按宗法，這孩子是他的幼弟。
他低頭看著襁褓裡那張小得可憐的臉，心裡生出的並不是兄長看幼弟的疏離。
孩子這麼小，父皇不在了，自己會照顧好這個孩子的。
“讓周院判親自守著。”他對秋棠道，“乳母和炭火從中軍調，孩子暫時不要抱出這座帳。知道今夜之事的人，一個也不許離營。”
先帝駕崩不足一旬，軍中便多了一位遺腹皇子。訊息若傳出去，京城難免有人動心思，裴朔那邊可能也會有動作。
秋棠鄭重應下。蕭晏想進去看看寧洛，秋棠輕輕攔住：“內室汙穢，娘娘囑咐奴婢不讓殿下進去。”
寧洛不想讓他看到自己狼狽的樣子。蕭晏心領神會，囑咐秋棠好好照顧，他尚有要緊的軍務需要處理。
轉身往外走，剛到帳口，一名哨兵便迎面衝了進來，險些撞到他，急忙後退跪下：“殿下，前頭的烽燧全亮了。裴朔的人動了。”
蕭晏站在帳門前，半邊身子映著帳內的燈火，半邊落在初亮的天光裡。肩下的傷又疼起來。他閉了閉眼，回頭看了一眼屏風後安靜下來的帳幔。
“走。”
他大步出了偏帳。天邊只露出一道窄窄的白，風仍舊沒有停，吹得滿營白幡翻卷。走出幾步，蕭晏低頭看見掌心多了幾道深紅的指甲印。他收攏五指，將那幾道印子握進掌中，繼續朝中軍走去。
寧洛仍在昏睡。秋棠守在榻邊，一步也不敢離開。
女醫替孩子擦淨身子，重新裹好襁褓，安置在寧洛枕邊的暖籠旁。
孩子哭累了，蜷在褥子裡睡著，嘴唇仍在輕輕翕動。秋棠將襁褓往她枕邊挪近一些，讓孩子的臉朝著母親。
而後廚卻忙了整整一夜。女眷營不停要熱水，又送出幾桶血水和汙布。
一個負責送水的雜役跟著跑了幾趟，天亮後照常換上趕車的短褂，拉著清運穢物的糞車出了東門。
守門士卒查過腰牌，又用長槍挑開車上的草簾。
惡臭撲面而來，車上只有兩隻蓋得嚴實的木桶。士卒皺著眉退開，揮手放行。
糞車走出三里，在一處矮坡後停了片刻。趕車人彎腰整理草鞋，從鞋底夾層裡抽出一根削細的竹籤。竹籤中藏著一張卷得極緊的紙，上面只有幾行小字：
皇貴妃昨夜臨盆，產下一子。皇子體弱，尚且存活。
他把竹籤塞進車板縫隙，重新揚鞭上路。車輪碾過凍硬的土路，一路往西。風很快抹去了地上的車轍。午時以前，這張紙便會擺在裴朔案上。
