甚至連想見她，都得借探望昶兒作遮掩。
立後以後，這道看不見的牆只會更高。新後站在中宮，寧洛留在先帝舊宮，世人會稱讚他善待庶母，卻沒有人知道他每走近她一步，都像在禮法上添一道裂痕。
他曾經盼著來日方長，覺得只要人在身邊，總有辦法。如今她落進裴朔手中，他才發覺所謂來日，也可能只是自己仗著她不會離開，替猶疑找出的託詞。
他當然還有別的路。可以撤換倉使，可以強徵民間車馬，也可以藉此清洗陳氏留在禁軍中的舊部。可那會讓京畿動盪，讓西線停上數月，也會令他剛握穩的權柄再起波瀾。
他想救寧洛，卻不願用自己的江山作賭。
父皇當年也常說身不由己。
納寧洛入宮，利用寧家，又縱容后妃害她時，或許也能列出許多冠冕堂皇的理由。
他曾厭惡那樣的父親。
如今坐上同一張御座，才知道權力並不只逼人割捨。更多時候，是人嘗過權力的滋味以後，自己不願再鬆手。
區別只在於父皇犧牲寧洛時毫無愧意，而他尚且會痛。
可對被留下的人而言，這點痛又有什麼分別？
內殿忽然傳來昶兒的哭聲。蕭晏幾乎立刻起身，繞過屏風走進去。
孩子約莫是被乳汁嗆到，哭得臉頰通紅。乳母慌亂地要跪，他抬手止住，親自把昶兒抱過來，讓孩子伏在肩頭，掌心自後頸緩緩拍到背心。
“別急，慢慢來。”
他的聲音放得極輕，不知是在哄孩子，還是在哄遠方那個永遠聽不見的人。
昶兒哭聲漸弱，小手攥著他的衣襟不放。蕭晏抱著他在暖閣裡慢慢走，口中無意識哼起一段舊調。
嘉寧聽了片刻，認出那是寧洛從前哄孩子時常唱的曲子。
他連調子都記得，一處也沒有錯。
孩子在他肩頭動了一下，蕭晏立刻停住腳步，手掌覆在昶兒背上，等那陣不安過去。那動作熟稔得彷彿己經做過千百回。
他有時近乎固執地想，只要昶兒好好的，寧洛便總有回來的一日。她可以不信帝王的承諾，卻不能不要自己的孩子。
可這個念頭剛浮上來，他心裡便生出難言的羞愧。
原來到了最後，他仍想借昶兒留住她。
蕭晏抱著孩子，忽然想，寧洛若回來，看見中宮己經有了別人，還肯不肯留下。
她大約會留下。為了寧家，為了昶兒，也為了不使朝堂因她而動盪。她有太多必須留下的理由。
唯獨未必是為了他。
這只是蕭晏最深的一層恐懼。他並不知道，遠在西北的寧洛是否也在日夜念著他；他只是無法從這一封真假參半的信中，為自己求得一個確信。
昶兒哭累了，伏在他肩上沉沉睡去。蕭晏替孩子掖好襁褓，抱著他回到御案旁。
案上擺著禮部呈來的摺子，末尾請旨立陳氏女為後。硃筆就擱在硯邊，只要一個字，陳家的糧道、禁軍與舊臣便都會成為他手中可用的力量。
。勸再有沒寧嘉
。子孩的中懷著看頭低晏蕭
。弱細吸呼，溫尾眼，寧像更時著睡兒昶
。上紙在落筆硃
。擇選了做是還終最他
。去出了閣從經己息訊，下頒未尚書詔式正
