鄭建民的工作怎麼來的呢？原來李翠花請了半天假，紡織廠的考勤管得嚴，但好在她平時從不遲到早退，偶爾請一次假，組長也痛快地批了。
她換了身乾淨衣服，是一件藏青色的對襟罩衫，袖口磨得有點發白，但洗得乾乾淨淨。對著鏡子攏了攏頭髮，又拿溼毛巾擦了擦臉。
鏡子裡的女人三十二歲，但看著像三十七八。
眼角有細紋，顴骨上兩團常年不退的紅，是紡織廠車間裡悶出來的。
李翠花看了兩眼，移開視線，從抽屜裡摸出十塊錢和兩斤糧票，揣進兜裡。
她要去鄭桂芳家，上回在飯桌上提議找小妹幫忙，被鄭金秀一句“人情用一點少一點”給堵了回來。
鄭建民呢，順臺階就下，連句“再想想辦法”都沒說，李翠花當時心裡涼了半截，但沒吭聲。
後來又過了十來天，鄭建民還是沒找到工作，不是沒去找，他確實出門了，有時候上午出去下午回來，有時候一出去就是一天。
回來的時候臉色都不好看，不是抱怨“人家要二十歲出頭的小夥子”，就是說“招工的名額都內部消化了”，李翠花一開始還問兩句，後來不問了。
問也沒用，她每個月二十八塊錢，要養四口人，德寶的棉襖是前年做的，袖子短了一截，露出半截手腕子。
鄭金秀的書包底子磨破了，她用碎布頭補了兩層。
米缸裡的棒子麵撐不到月底，她偷偷跟廠裡食堂的大姐賒了兩回。
這些鄭建民知道嗎？大概知道，但他除了皺著眉嘆氣，什麼也沒做。
所以李翠花今天沒跟任何人商量。早上把兩個孩子送出門，跟鄭建民說了句“我下午晚點回來”，就坐上了去小姑子家的公交車。
鄭桂芳住在商業局的家屬院，三層的紅磚樓，她家在二樓，兩室一廳帶個小陽臺。
李翠花到的時候，鄭桂芳正在陽臺上晾尿布，趙平安雖然六歲了，但晚上有時候還尿床，鄭桂芳一邊晾一邊罵趙明遠：“你兒子又畫地圖了！你也不管管！”
趙明遠在屋裡嘿嘿笑：“隨我，我小時候也畫到七八歲。”
鄭桂芳一抬頭看見樓下站著個人，定睛一看是李翠花，手裡的尿布差點掉下去。
“二嫂？”她愣了一瞬，隨即招手，“上來上來，門開著！”
李翠花上了樓，鄭桂芳已經在門口等著了。
她接過李翠花手裡的布袋，裡面裝著兩斤白麵，是李翠花從牙縫裡省出來的——嗔怪道：“來就來，帶什麼東西。進來坐。”
屋裡收拾得乾淨利索，客廳不大，擺著一張方桌几把椅子，牆角立著縫紉機。
趙明遠從廚房探出頭來，圍著圍裙，手裡還拿著鍋鏟，看見李翠花愣了一下，隨即笑道：“二嫂來了？正好正好，中午在家吃，我炒了兩個菜。”
李翠花有些侷促地坐下，雙手放在膝蓋上，指節不自覺地絞著。
鄭桂芳給她倒了杯水，在她對面坐下，開門見山：“二嫂，是不是家裡有難處？”
李翠花嘴唇動了動。
她來的時候想了一肚子開場白，什麼“小妹最近忙不忙”，什麼“平安學習好不好”，但被鄭桂芳這麼直接一問，那些客套話全都堵在了嗓子眼裡。
眼眶先紅了。
