楊天笑騰的跳下地，馬蘭想拉他，沒拉住。
他走到曹小辮子面前，強壓著火氣，臉上掛著點笑模樣：“爺們兒，今天小班來到貴地，全仗著列位捧場。有個一差二錯的，你老抬抬手，他們低低頭，讓他們過去得了。她唱不動了，換副駕吧。”
曹小辮子上下打量著楊天笑：“你是吃哪碗飯的，出面亂管閒事？”
楊天笑看著他，有點不友好了：“我若是這個小班子裡的呢，能不能說句話？”
曹小辮子把胳膊一擼：“你？就你也會唱蹦子？”
關班主趕緊走過來，站在楊天笑和曹小辮子中間：“這位老客是和您打離戲，有啥話您老衝我說。”
店東也過來了，拉住楊天笑的胳膊：“兄弟，夠亂的了，你可別往裡攪和了……”
“不行！”曹小辮子推開了關班主和店東，往楊天笑面前跨了一步，仰著臉瞪著他，“你不是這個小班裡的嗎？好，咱就換副架，我就點你一齣！你要能唱，姓曹的二話不說，你要是蒙我，這個小班子連這個店就一塊砸！”
關班主對曹小辮子作揖：“你老消消火兒，這位老客是氣頭上的話，你咋能當真？”
店東對楊天笑跺腳：“你這麼一攪和，不是在害我嗎！”
曹小辮子又把領班和店東往兩旁一推，得意地看著楊天笑：“來吧，換副駕架，我就點你了，《摔鏡架》吧！”
楊天笑跨前一步，從彩桌子上拎起手帕，又抓過一條毛巾包頭上，對拉弦的說：“給個弦。”
拉弦的是吹三天，他愣在那裡看著楊天笑，手裡的胡琴差點掉地上。
楊天笑又喊了一聲：“給弦！”
弦響了。
楊天笑一張嘴，滿屋子的人都愣住了。他唱的是《摔鏡架》裡王二姐思夫那段，腔滿意濃，如怨如訴。那種悲涼不是唱出來的，是從骨頭裡滲出來的——好像他唱的不是王二姐在等張庭秀，是他在等一個回不去的人。
南北兩鋪大炕上的人都興奮起來，最後一個尾音落下，人群中猛地爆發出喝彩，銅板像雨點般砸進場子，叮噹作響。
曹小辮子卻蹦起來了。他衝到關班主面前，指著楊天笑：“好哇，你他媽的玩我！這小子本來就是你們小班子裡的，你讓他出來擋橫兒——”
關班主連連擺手：“他真不是我們班子的人——”
曹小辮子怒火中燒：“你說他是吃哪碗飯的？”
楊天笑一步竄上去，一把抓住曹小辮子的手，把他的手按在了自己腰上。
此時，一首站在彩桌旁的向小丫，看得清清楚楚，曹小辮子手觸到楊天笑的腰間立刻老實了。那一刻，她心跳加速。剛才他唱《摔鏡架》時，那股子從骨頭裡滲出來的悲涼，讓她想哭；此刻他鎮住曹小辮子的狠勁兒，這一瞬間，向小丫熱血沸騰了，她萬分感動的看著楊天笑。
曹小辮子的手指隔著衣衫，觸到了那冷硬的槍把子。他摸了一輩子槍，還能不知道那是啥？手頓時篩糠似的抖起來。
楊天笑看著曹小辮子，問：“你說我是吃哪碗飯的。明白沒有？”
“懂了。”曹小辮子的聲音一下子矮了半截。
楊天笑衝他一笑：“吃的都是江湖飯。”
曹小辮馬上說：“對，江湖飯。”
“交個朋友。”楊天笑鬆開他的手，拍了拍他的肩膀，“老實地坐在那兒，讓晚場子順順當當唱完。日後我還有求著爺們兒的地方，到那時候我再謝你。”
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