馬蘭接過馬韁繩，翻身上馬，衝著楊天笑回頭一笑，打馬走了，走出大門，還回頭喊了一句：“響子，祝你旗開得勝，夜夜歡。抱了小子抱金磚。哈哈哈……”
馬蹄聲和著笑聲遠去了。
楊天笑跳上馬車，大車還沒走出大車店。
曹小辮子來了。
“關班主！留步！留步！”曹小辮子從一輛驢車上跳下來，小辮子在風裡晃來晃去，一張臉笑得跟開了花似的，老遠就朝大車上的人拱手，“可趕上了！再晚一步你們就撩趕子了！”
關班主看見曹小辮子攔住馬車，慌忙跳下車。
關班主也拱了拱手：“曹爺？您這是……”
曹小辮轉身向楊天笑也一拱手：“老弟，可趕上了。要是走了，我就得拍大腿。”
楊天笑莫名其妙的也跳下車。
“好事！大好事！”曹小辮子三步並作兩步走過來，掏出手絹一邊擦著額頭上的汗，一邊興奮的說，“我有兩個日本朋友，在雙河鎮做藥材生意，想在鎮上熱鬧熱鬧。我推薦了你們小班子，雙河鎮這一帶，你們是這個。”他豎了個大拇指，“人家點名要聽蹦蹦戲。報酬給雙倍！”
關班主的笑容僵了一瞬，下意識地看了一眼楊天笑。
楊天笑衝關班主說：“師叔，這麼好的活兒咋不接呀。”
曹小辮子走過來拽了拽楊天笑的袖子，親熱的說：“老弟，你也得去。你唱的《摔鏡架》真他媽的好聽，我在南滿鐵路當通事的時候聽過多少班子，沒一個比得上你。今兒這場合，你得給我去長個臉。”
楊天笑把袖子從他手裡抽出來，抬眼看他：“啥場合？”
“日本人啊，那是國際友人，在雙河鎮收山貨，我幫他們牽線搭橋。”曹小辮子把手帕揣回兜裡，正了正衣領，語氣裡帶著幾分得意，“我在他們面前誇下海口了。說你是我朋友。”
關班主看了一眼楊天笑，又看了一眼曹小辮子，心裡把這姓曹的祖宗十八代都罵了遍。但他嘴上什麼也沒說，轉過身，對馬大勺子說：“把車掉個頭，跟曹爺走。”
曹小辮子包下的院子在雙河鎮東頭，門前掛著兩盞大紅燈籠，門裡傳出留聲機放的小曲。日本人來的時候己經是中午了，正房裡擺了兩桌酒席，桌上鋪著白布，豬肉燉粉條子，老母雞燉榛蘑，還擺著幾碟滷菜和幾壺燙好的燒酒。
兩個穿西裝的日本人坐在上首，一個留著仁丹胡，另一個戴著金絲邊眼鏡，低聲說著什麼。旁邊還坐著一個翻譯，幾個本地商人作陪。
曹小辮子換了身乾淨長衫，小辮子梳得油光水滑，在日本人面前忙前忙後，又倒酒又遞煙，殷勤得恨不得自己長出八隻手來。
關班主帶著小班子在院子裡支開了場子。鑼鼓一響，向小丫先上去唱了一段《大西廂》。兩個日本人看得很新鮮，翻譯不住嘴的解說著，曹小辮子在旁邊頻頻點頭，臉上放著光。
楊天笑坐在角落裡，臉上畫著濃妝，眉眼被油彩吊得高高的，頭上包著花手帕，眼睛卻從油彩底下掃過院子裡每一個角落，他想看看，院子裡有沒有貼通緝令，他發現院門口站著兩個警察，一邊抽菸還一邊嘻嘻哈哈的嘮嗑。
向小丫唱完一段下來喝水，仁丹胡忽然站起來，端著酒杯走到楊天笑面前。曹小辮子趕緊跟過來，彎著腰站在旁邊。仁丹胡上下打量了楊天笑幾眼，嘰裡咕嚕說了一串日語。翻譯跟上來，說：“宮本先生問，這位包頭藝人為什麼不唱？包頭是什麼意思？”
曹小辮子搶著答：“包頭就是男扮女裝！這是我們這兒蹦蹦戲的行頭，男人唱女角就叫包頭。這位是我們班子最能唱的，他唱《摔鏡架》，那叫一個絕。”
翻譯把話翻過去，宮本點了點頭，又說了幾句。翻譯說：“宮本先生說，你們中國的戲劇很有意思，男人扮女人，比女人還有味道。他想請這位藝人唱一段。”
楊天笑站起來，微微躬了躬身：“那就獻醜了。”
楊天笑把弦子放在椅子上，從彩桌上拎起手帕，對拉弦的微微點頭。
弦響了。
