楊天笑被河灘上的吆喝聲吵醒的時候，天已經大亮了。
向小丫不在屋裡。被子疊得整整齊齊擱在炕梢，枕頭邊上放著他那件灰布褂子，昨晚沾的酒氣散得差不多了，領口那塊汗漬被搓得乾乾淨淨。他把褂子翻過來看了一眼——破了個洞的地方也給縫上了，針腳雖然沒馮秋月那麼密實，卻也能看出是用了心的。
他穿上衣服推門出去。
向小丫正蹲在井臺邊洗衣裳，聽見門響，扭頭看了他一眼，說：“你醒啦，灶房裡有粥，自己去盛。”
劉寡婦在灶房裡扯著嗓子喊水開了沒有，向小丫頭也不抬地應了一聲快了快了。劉寡婦從灶房探出頭來，手裡拎著燒火棍，看見楊天笑站在院子裡愣神，就拿著燒火棍朝他晃了晃：“發啥呆，吃飯去。”
楊天笑去灶房盛了碗苞米麵粥，又抓了一個貼餅子。向小丫晾完衣裳走進來，從碗櫃裡摸出一個鹹鴨蛋擱在他碗邊上。楊天笑看她一眼，她說：“嬸子給的，我不愛吃。”
楊天笑把鴨蛋敲開，一筷子下去把蛋黃挑出來，擱進她碗裡，自己就著蛋清喝粥。
向小丫沒推辭，低頭把蛋黃拌進粥裡，眯著眼睛看著他笑了。
“在這別老是當鬍子和人打架了，早點回來。”她說。
“知道。”楊天笑在她後腦勺上輕輕拍了一下。
於海江從隔壁屋裡出來，肩上搭著條破毛巾，嘴上叼著菸袋。兩個人沿著河灘往金場走，晨霧還沒散透，河面上浮著一層白茫茫的水汽，遠處溜槽的嘩嘩聲已經響起來了。
走了沒幾步，楊天笑就憋不住了：“五叔，咱們不能這麼悶在老金場啊。整天挖沙淘金，啥時候是個頭？”
於海江腳步不停，斜了他一眼：“你怎麼跟個猴子似的，急啥。離封場分金還有幾個月，到那時候金子才能全部攏起來。拉綹子沒錢能行嗎？”
“這幾個月才能掙多少金子啊。”
“就咱們在金場裡這些弟兄掙的金子都攏在一塊也沒幾個。”於海江放慢了腳步，把菸袋從嘴裡拔出來，往金場那邊指了指，“我盤算的是整個金場的金子。那可就不得了。”
楊天笑腳步一頓。“五叔，你想把金場端了？”
“鬍子是幹啥的？不就是打著吃嗎。”於海江笑了一聲，又把菸袋叼回嘴裡，“這事我本來不想這麼早跟你說，怕你憋不住，咧咧出去。你可千萬別和你那媳婦露半句。”
“雙喜知道不？”
“沒告訴他。雙喜太愣，辦事不牢靠。”於海江停下腳步，蹲在一塊石頭上，拿菸袋鍋子在地上劃拉，“我昨天晚上細數了一下——咱們的弟兄在金場一共有十一個，帶槍過來的有九個。放大溜那邊老蔫和他徒弟都是咱們的人，康把頭窩棚東邊那個溜槽上姓趙的你也記住了，也是咱們的。金場裡的炮頭是十個人，十把槍，比咱們多一把。”
楊天笑蹲在他旁邊，盯著地上那些被菸袋鍋子劃出來的道道，沒吭聲。
“你現在知道為啥讓你先悶著了吧？”於海江站起來，把菸袋在鞋底上磕了磕，“把這事先擱心裡憋著，好好幹活。力氣練出來，人也混熟了，到時候動手才有底。”
楊天笑站起來，拍拍屁股上的土：“知道了，五叔。”
太陽已經升得老高了，河面上白茫茫的水汽散了大半。來到河床時，雙喜早就到了，正蹲在溜槽邊上拿水沖洗槽底的泥沙。他看見他們過來，衝楊天笑呲牙一笑：“二哥，手上有泡了吧？”
“才幹一天，哪來的泡。”
“別急，再過幾天就有了。我剛開始那會兒滿手都是泡。”雙喜把抹布往肩上一搭，“你要手疼，就坐著抽菸，我幫你把那份也挖了。”
於海江在溜槽上篩沙，頭也不回地說了一句：“別教他偷懶，力氣是攢出來的。”
雙喜衝楊天笑擠擠眼，挑起水桶走了。楊天笑接過鐵鍬，往手心裡吐了口唾沫，開始挖沙。河灘上的沙土又溼又沉，一鍬下去能挖出半鍬沙半鍬水，鐵鍬把子在手裡又滑又硬。太陽漸漸升高，曬得後脖頸子發燙，汗水順著額角往下淌，滴在沙土上瞬間就被吸乾了。
歇午的時候，三個人蹲在河灘上啃乾糧。於海江掰了塊貼餅子塞進嘴裡，望著遠處河灘上來來往往的淘金漢們，忽然低聲問雙喜：“你和這裡的幾個弟兄都打過招呼了吧？”
