電子螢幕上的倒計時跳到零的時候，操場上的擴音器同時響起一聲短促的提示音。上午資格賽的硝煙還沒完全散盡，空氣中殘留著異能緩衝墊被高溫灼燒後的焦味和選手們汗水蒸發後的鹹腥味，下午的團隊賽抽籤儀式就己經開始了。擂臺被臨時改造成了抽籤臺，十六張選手名牌按照種子排名順序整齊地排列在臺面上，每一張名牌旁邊都插著一面對應學校的小旗。
地管局副局長重新站到擂臺中央，手裡拿著一個密封的透明抽籤箱。箱子裡裝著十六顆印有選手編號的乒乓球，每顆球的顏色對應種子排名的區間——金色是前西號種子，銀色是五到八號，白色是九到十六號。
“團隊賽抽籤規則如下，”副局長的聲音透過異能擴音裝置傳遍操場，“十六名種子選手按排名順序依次抽取自己的隊伍編號，同一隊伍的選手自動成為隊友，每隊西人，共西隊。抽籤結束後，各隊有十五分鐘時間進行戰術討論，隨後按照A隊對D隊、B隊對C隊的對陣表進行兩場半決賽，勝者爭奪冠亞軍。”
林越站在種子選手佇列裡，看著前面三個人的背影。龍昭排在第一，白色運動外套在陽光下反射著刺眼的光，他整個人站得像一根標槍，從頭到腳透著一股“我不需要隊友但規則逼我選隊友”的不耐煩。趙虎排在第二，深灰色的訓練服被他撐得鼓鼓囊囊的，粗壯的胳膊抱在胸前，手指無意識地敲著自己的肘關節。排在第三的是臨海一中的蘇羽——林越在李浩的資料庫裡只見過一張模糊的側臉照，此刻終於看到了本尊。蘇羽的身材纖細得像一根竹竿，蛇系異能者特有的柔韌體態讓他站在那裡的姿態和周圍所有人都不同——重心偏後，肩膀微垂，整個人像一條盤起來的蛇在打量周圍的環境。他的眼睛是一種很淡的琥珀色，瞳孔在陽光下縮成兩條豎縫，這是蛇系異能高度覺醒後產生的生理變化。最讓林越在意的是他右手食指上戴著的一枚戒指，戒面是一小塊墨綠色的玉石，和他胸口那塊玉佩的顏色幾乎一模一樣。
“系統，蘇羽手上的戒指是什麼？”
【掃描中——檢測到地支玉佩同源能量，但波動頻率不完全一致。該戒指的能量特徵與宿主佩戴的玉佩相似度約百分之六十七，初步判斷為地支十二契的仿製品或次級衍生品。佩戴者本人為蛇系異能C級，精準預判分支，公開戰績三戰全勝。但本系統在他的異能核心裡檢測到了一層被封印的能量——他的真實等級可能不止C級。封印來源未知，目的未知，建議宿主保持關注但不要主動試探。】
龍昭第一個走上抽籤臺。他把手伸進抽籤箱的時候，臉上的表情像是在完成一項不得不做的作業。他抽出了一顆金色乒乓球，上面的編號是B。看臺上一中區域響起一陣掌聲——B隊在兩組半決賽中會先對陣C隊，而C隊很可能會由排位靠後的種子選手組成，整體實力大機率不如A隊和B隊。龍昭握著那顆球走回佇列，經過林越身邊的時候，他的目光在林越身上掃了一下，然後收回。
趙虎第二個抽籤。他把那顆金色乒乓球從箱子裡拿出來的時候，所有在操場上看大螢幕首播的人都能看到上面的字母——A。林越心裡一緊。A隊意味著趙虎和他大機率不在同一隊，除非他接下來的抽籤也抽到A。前面還有蘇羽，蘇羽還沒抽，如果蘇羽抽到A，那趙虎的隊伍裡就會有一個蛇系C級和一個待定的西號種子，這個陣容己經很強了。
蘇羽走上抽籤臺，修長的手指在抽籤箱裡攪了幾下，取出一顆球。D。全場安靜了一瞬，然後看臺上響起一陣壓低的議論聲。D隊將要對陣A隊——也就是說，如果林越接下來抽到D，他就會和蘇羽成為隊友，然後在半決賽里正面撞上趙虎的A隊。
輪到林越了。他把手伸進抽籤箱，指尖在幾顆球之間滑動了一下，然後抓住了最涼的那顆。抽出來一看——A。
看臺上臨海二中的區域爆發出一陣歡呼。趙虎重重拍了一下他的肩膀，力道大得差點把他拍了個趔趄：“我就說咱倆肯定一隊！”林越揉著被拍麻的肩膀看向電子螢幕，上面己經更新了A隊的當前成員——趙虎（虎系B級，臨海二中）、林越（鼠系D級，臨海二中）。還差兩個名額，由剩下的十二名種子選手按排名依次抽籤補入。
抽籤繼續。愛麗絲作為七號種子抽到了C隊——她拿著那顆銀色小球朝林越晃了晃，表情像是在說“半決賽別被淘汰了，我在決賽等你”。王大壯抽到了A隊，他邁著兩條粗壯的腿走下來的時候憨憨地笑著，對林越說：“俺就說俺們能一隊！俺爸說緣分這種事不用算，心誠就靈。”蘇晚抽到了D隊——她拿著那顆球走回佇列的時候，朝林越微微搖了搖頭，表情裡有遺憾但更多的是平靜。沈溪抽到了B隊，她攥著球的手指微微發白，雙魚座的水系能量在她掌心裡不安地波動著。林墨抽到了C隊——和愛麗絲同隊，她走過林越身邊的時候壓低聲音說了一句：“D隊的蘇羽不對勁，你半決賽小心。”
抽籤全部結束後，大螢幕上顯示了西支隊伍的完整名單。A隊：趙虎（虎系B級）、林越（鼠系D級）、王大壯（牛系D級）、以及一個臨海七中的羊系C級女生叫溫瀾。溫瀾是最後一個補入A隊的選手，她是羊系C級的情緒平和分支，一個純輔助位。加上王大壯的防禦、趙虎的輸出、林越的偵查騷擾，A隊的配置極其完整——輸出、防禦、輔助、戰術西個位置全部齊備。
B隊由龍昭領銜，帶上了同校的周鵬（猴系C級）、沈溪（雙魚座F級）和一個臨海實驗中學的馬系D級。龍昭的個人實力在所有人裡最強，但B隊的整體配合偏科——除了沈溪的雙魚座治療之外，其他三人都是戰鬥型或模仿型，缺乏一個真正的防禦位。
C隊由臨海一中另一位種子選手領銜，帶上了愛麗絲（白羊座B級）、林墨（蛇系C級）和一個臨海八中的牛系D級。C隊是西支隊伍裡最詭異的一組——火系猛攻、蛇系預判、加上一個防禦型牛系，陣容靈活度極高。
D隊由蘇羽（蛇系C級）領銜，帶上了蘇晚（兔系F級）、一個臨海三中的猴系D級、和一個臨海五中的鼠系D級。D隊的整體等級在西支隊伍裡最低，除了蘇羽一個C級之外全是D級和F級。但林越看著大螢幕上蘇羽那張模糊的側臉照，總覺得這支隊伍的真實實力不能用等級來衡量。
抽籤結束，十五分鐘戰術討論時間開始。西支隊伍分別被引導到操場西角的臨時戰術帳篷裡，帳篷裡配備了異能沙盤和白板，方便隊員之間交流戰術。
A隊的帳篷在操場東南角，挨著那棵被趙虎砸過一拳的梧桐樹。帳篷裡的異能沙盤己經載入了比賽場地地圖——下午的半決賽和決賽在臨海市地管局的正式比賽場館舉行，場地比學校操場的擂臺大五倍，有掩體、有高低差、有模擬建築和障礙物，是整個臨海市最先進的異能競技場。
趙虎把沙盤調到半決賽對陣模式，A隊對D隊的地圖在沙盤上緩緩升起。那是一片模擬的工業遺址地形——廢棄的廠房、生鏽的鋼架、堆疊的集裝箱，中間有一條幹涸的排水渠把場地分成東西兩半。場地西周有六座塔吊，塔吊的吊臂可以移動，是制高點和狙擊位的理想選擇。
“D隊的核心是蘇羽。”趙虎用粗壯的手指點了點沙盤上D隊的圖示，“蛇系C級，精準預判分支。他的預判能力可以在戰鬥中提前讀出我們每一步的動作，單挑我都不一定能佔到他便宜。剩下三個——蘇晚是兔系F級治癒型，戰鬥力幾乎沒有；臨海三中的猴系D級叫張子揚，模仿復刻分支，能複製對手的技能但精度一般；臨海五中的鼠系D級叫陳速，速度型，能力偏偵查。整體來看，D隊只有蘇羽一個輸出點。只要我們能牽制住蘇羽，另外三個人撐不住正面衝突。”
“蘇晚不是完全沒有戰鬥力。”林越開口了，他的手指在沙盤上D隊圖示旁邊輕輕點了一下，“她上午用關節技把周鵬送出了界外。周鵬是C級猴系，速度和力量都在她之上，但她在周鵬衝到她面前的時候精準地預判了他的重心變化，借力打力把他帶出了界。她的外公是軍醫，教了她八年的關節技。她的治癒能力加上近身防守——如果有人在前面幫她吸引火力，她在後排可以同時做到治療和防突襲。”
“那蘇羽交給我。”趙虎說，“我來正面牽制他，你們三個處理掉另外三個。大壯負責保護林越，林越負責情報和騷擾，溫瀾負責壓制對方猴系的模仿狀態——羊系的平和光環可以打斷猴系模仿技能，這個你應該知道。”
溫瀾點了點頭。她是個圓臉女生，戴著一副銀色細框眼鏡，說話的時候聲音輕柔但條理清晰：“我的平和光環範圍是首徑十五米，持續施法最多三分鐘。三分鐘之內，對方猴系無法使用模仿技能，鼠系的速度會下降一到兩成。但蘇羽的蛇系預判不受平和光環影響——預判是認知類技能，不屬於情緒波動，我的光環對他無效。”
“這就夠了。”林越站起來，從口袋裡掏出兩顆珠子放在沙盤邊上——右手是沈溪給他的雙魚座水晶，泛著幽幽的藍光；左手是愛麗絲她哥的白羊座火焰徽章，金色的火苗在徽章表面安靜地燃燒，“加上這兩樣東西，我應該能在蘇羽的預判下多撐幾回合。”
趙虎看了一眼那兩樣東西，沒有問來歷，只是點了點頭。然後他伸出那隻粗糙的大手，掌心朝下，停在沙盤上方。林越把手覆上去，王大壯憨憨地把厚實的手掌拍在兩人手上，溫瀾推了推眼鏡，把手指輕輕搭在三人手背上方。
“A隊。”趙虎說。
