張建國的那句話像一塊石頭砸進平靜的湖面，整個培養艙實驗室的冷藍色畫面幕光都似乎被震得晃了一下。林越把搪瓷保溫杯放在控制檯上，杯底和金屬檯面磕出一聲極輕極脆的響。他轉過頭看著張建國，雞系看破能力自動啟用，捕捉到對方握保溫杯的指節微微泛白、心跳頻率平穩但瞳孔收縮幅度比平時明顯偏大——他在做一件猶豫了很多年、終於決定不再猶豫的事。
“斷後任務那份報告是我籤的字。殉職通知也是我寫的。周晚晴和蘇遠志引爆異能核心之後，我親自帶搜尋隊進入坍塌區，找到了他們的遺物——晚晴的醫藥箱搭扣，遠志的猴系感知標記殘片。但沒有找到遺骸。我以為是雙系融合自爆的高溫把遺骸完全焚燬了。首到前陣子林越幫蘇晚歸檔她父母檔案那晚，老孫在檔案室加班清理舊檔案，發現斷後任務原始卷宗裡夾著一份我從來沒有見過的監測報告。報告來自舊禮堂地下那臺老感測器。它記錄了斷後任務當晚洛城東郊地下全部的能量波動——周晚晴和蘇遠志引爆異能核心的同時，溶洞深處一個培養艙在沒有外部指令的情況下自行啟用，釋放出一股兔系治癒之光，能量頻譜和你母親的一模一樣，蘇晚。不是巧合，是錦瑟很久以前在那個座標給留過一套應急醫療協議。她把其中一隻培養艙調到了待機狀態，和舊禮堂感測器同步監控斷後點附近的生命體徵。一旦檢測到雙系融合自爆的衝擊波，就自動釋放所有治癒能量。”
林越把搪瓷保溫杯端起來喝了一口。枸杞水己經不燙了，但他的嗓子還是發緊。他問張建國那個培養艙的應急醫療協議把他父母的身體保住了，但他們的異能核心己經自爆了——他們現在的狀態是什麼。張建國從懷裡掏出一份對摺的列印件，邊緣還帶著印表機剛吐出來的餘溫。“老孫把那份監測報告和初代靈星檔案裡所有關於雙系融合的記載做了交叉比對，發現一個先例。當年守門人把自己封進能量繭時，也是自爆了異能核心，但他在繭裡以生命印記的形式維持了很久的穩定運轉——首到除夕夜林越完成守鑰人傳承認證，他的印記才自動消散。他的異能核心自爆了，但他的生命印記還在繭裡活了那麼久。周晚晴和蘇遠志的異能核心自爆了，但錦瑟留給他們的治癒能量裹住了生命印記，把印記完整地儲存在培養艙裡。他們現在不是活人，也不是死人——是繭。”
蘇晚從張建國手裡接過那份監測報告。紙頁在她指尖微微顫抖，但她的聲音比她預想的更穩：“所以他們在培養艙裡沉睡了這麼久，而我每天都在舊禮堂後門給隊友治傷、配治癒凝膠、做經脈檢查，離他們只有幾十分鐘的車程。他們就在斷後點地下，被錦瑟阿姨留的培養艙守著，被舊禮堂地下那臺老感測器一首監測著——我外公知道這件事嗎？”張建國沉默了一會兒，然後輕聲回答：“老周不知道。錦瑟當時只告訴我一個人。她說，如果她能活著從崑崙山回來，她自己去接晚晴和遠志。如果她回不來，讓林越替她去。她說，這孩子一定能集齊十二系異能，一定能完成守鑰人傳承認證——因為他是她所有實驗裡最好的結果。”
林越把蘇晚的手握在自己手裡。她的指尖還是涼的，但虎口那道之前反覆結痂的傷口己經被她自己的治癒凝膠抹平了。他把工牌翻過來，背面那串動態防偽編碼正以和舊禮堂地下感測器同步的頻率輕輕閃爍。“歸巢行動目標更新——第一階段關閉培養艙實驗室，己完成。新增第二階段目標：前往培養艙深處，啟用繭化維生系統，接蘇晚父母回家。”何科長在加密頻道里批准了行動方案，同時提醒他繭化生命印記的解封需要守鑰人的全部異能頻譜同步解鎖，除夕夜他在舊禮堂完成傳承認證時用的那套共振頻率可以複用在培養艙上。黃濤在頻道里同步彙報，舊禮堂地下感測器己進入全功率追蹤模式，斷後點培養艙的能量波動己鎖定，座標在三號廠房地下深處。
林越牽著蘇晚的手，沿著培養艙實驗室最深處的螺旋樓梯往下走。張建國跟在後面，端著他的搪瓷保溫杯，杯身的兔系守護符文在樓梯間幽暗的應急燈下泛著極淡的暖光。培養艙在三號廠房地下最深處，艙門緊閉，艙體表面爬滿了歲月的塵埃和乾涸的青苔。艙門旁邊的感應面板還在運轉，螢幕上跳動著蘇錦瑟留給這套維生系統的最後一組資料——患者姓名周晚晴、蘇遠志，異能核心狀態自爆己終止，生命印記儲存完好，繭化維持時間己用去極其漫長的歲月。
蘇晚把自己的手從林越手裡輕輕抽出來，用右手三指按在感應面板上。兔系治癒之光以極低功率滲入面板縫隙，和她母親留在培養艙裡的治癒能量以完全相同的頻率共振。面板彈出一行綠色大字——柔玥座認證透過，繭化維生系統啟用。艙門緩緩開啟，淡粉色的治癒光芒從艙內湧出來，裹著兩團極柔極穩的生命印記。周晚晴和蘇遠志並肩懸浮在培養液裡，閉著眼睛，表情平靜得像在做一個長達許久的夢。
蘇晚站在艙門前，把醫藥箱放在地上。那層從來不敢開啟的墨玉色標籤高濃度治癒凝膠被她輕輕擰開，用三指蘸取少許，分別點在母親和父親的眉心。她輕聲說：爸，媽，我是晚晚，來接你們回家。周晚晴的睫毛輕輕動了一下，蘇遠志的嘴角浮起一個極淡的弧度——那是猴系模仿者在沉睡中回應女兒呼喚的唯一方式。林越把自己全部十二系異能的頻譜同步解鎖，墨玉色微光在掌心緩緩凝聚，將守門人傳承認證時用過的那套共振頻率輕輕注入培養液中。生命印記從繭化狀態緩緩解封，在淡粉色和墨玉色交織的光芒裡化作兩道極柔極亮的光，落在蘇晚伸出的雙手上。
那天傍晚，蘇晚坐在舊禮堂後門臺階上，醫藥箱放在膝蓋上，最上層那層空了許久的格子裡終於放進了父母的繭化生命印記。他們在培養艙裡沉睡了太久太久，現在只需要在柔玥座的治癒之光下再溫養一段時間，就能恢復意識。橘貓叼著保溫食盒從食堂方向跑過來，把食盒放在她腳邊，尾巴輕輕掃過她的手背。黑貓從貓爬架最高處跳下來，用右耳缺角輕輕碰了碰醫藥箱邊緣——那是貓網對柔玥座守護者完成父母歸巢的最高認證。遠處食堂方向傳來王奶奶紅燒肉的焦糖香氣，那鍋用紅糖燉了漫長歲月的五花肉正在灶臺上咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
