林越把種芯計劃最後一份歸檔報告寫完時，窗外舊禮堂方向正好傳來黑貓拖長了的喵嗚聲。那聲音穿透深冬清晨的薄霧，和地下深處那臺老感測器發出的低頻脈衝以完全同步的頻率輕輕共振著。他把搪瓷保溫杯放在控制檯上，杯身的兔系守護符文在螢幕上那行“歸檔確認”的綠色大字映照下泛著溫潤而安靜的光澤。蘇晚坐在他旁邊，醫藥箱放在膝蓋上，最上層那格新放進去的父母生命印記正在淡粉色治癒之光的溫養下以極其緩慢而穩定的節奏搏動著。她問他在備註欄裡寫了什麼，他照實唸了一遍。蘇晚聽完低下頭，把臉埋在膝蓋上，肩膀輕輕抖著，分不清是笑還是哭。她說好，等爸媽醒了就告訴他們——錦瑟阿姨留了任務，讓他們幫她孵小雞。
系統在這時輕輕震了一下，彈出一行字，說母親留了一條優先順序高於所有加密指令的隱藏指令，觸發條件是他同時在控制檯前完成實驗室關閉、生命印記解封、歸檔確認三件事。他說放出來。蘇錦瑟的聲音穿透時空的雜音，帶著左邊嘴角比右邊先翹起來的弧度，輕快而篤定地灌入他耳中。她說越越，媽在崑崙山上。你爸在旁邊。實驗室關了就關了，不用替她覺得可惜——那些培養艙裡的種子雖然不能批次生產守護者，但斷後點這個艙己經超額完成了使命，晚晴和遠志回來了，這就是種芯計劃最好的結果。然後她語氣忽然輕快起來，說孵小雞這件事她沒經驗，讓王奶奶教，李大媽在紡織廠孵過小雞，有經驗，問她。背景裡傳來父親擰保溫杯的咔嚓聲和一句極輕的嘟囔：“孵小雞我也可以學。”
蘇晚把醫藥箱搭扣輕輕合上，站起來走到林越身邊。她說錦瑟阿姨連孵小雞都替她爸媽安排好了，這件事比任何留言都像她——把所有的溫柔藏在最不像任務的任務裡。林越把搪瓷保溫杯端起來喝了一口，枸杞水的甜香在培養艙實驗室乾燥的空氣裡緩緩擴散，和多年前母親在這裡熬夜跑資料時泡的枸杞茶用的是同一個配方。他說不止孵小雞，她留給我們的所有任務都是這樣——把守護藏在偷紅薯幹、幫鄰居找狗、凌晨打鳴、給貓做次聲波校準裡，把最重的東西用最輕的方式遞過來。
那天傍晚，他們回到舊禮堂後門。黑貓從貓爬架最高處跳下來，用右耳缺角輕輕碰了碰林越的手腕——那是貓網對種芯計劃最後一組培養艙正式關閉的最高認證。蘇晚蹲在臺階上給王奶奶打了個電話，說錦瑟阿姨留了個任務——孵小雞，配方問奶奶，孵化技術問李大媽。王奶奶在電話那頭沉默了一會兒，然後說錦瑟這人，連孵小雞都替別人安排好了，她放心，晚晴和遠志回來之後這任務她親自教。李大媽在旁邊插嘴：“孵小雞我在行，紡織廠孵過好幾窩，都活了。”
遠處食堂方向飄來紅燒肉的焦糖香氣，那鍋用紅糖燉了漫長歲月的五花肉正在灶臺上咕嘟咕嘟地冒著熱氣。橘貓叼著保溫食盒從操場方向跑過來，玳瑁母貓帶著己經長大的小貓們在矮牆下排成整整齊齊的一排。貓網一切照常，種芯計劃全部檔案己歸檔，蘇晚父母的生命印記正在柔玥座的治癒之光下安靜地等待甦醒，而那些關於孵小雞的任務己經由母親親手安排妥當。
