江北，瓜州。
炮臺的胸牆己經塌了大半，碎磚和屍首混在一起，分不清哪是牆哪是人。
瓜州營守備提著刀在廢墟里來回奔走，嗓子早己喊啞了，半邊臉上全是血，也不知是自己的還是別人的。
他一腳踹在一個縮在牆根下發抖的兵丁身上，吼道，
“起來！給老子頂上去！援軍呢？援軍到哪兒了？！”
副將從煙霧裡跌跌撞撞地跑過來，渾身上下被硝煙燻得烏黑，臉上又是汗又是灰，眼眶通紅，聲音裡帶著哭腔，
“大人，快馬剛回來，最快的援軍也得兩個時辰才能到！”
“揚州大營的兵己經過運河了，可他們是用兩條腿跑，不是飛啊！”
守備聽到這話，眼珠子都要瞪出血來，一把揪住副將的領子將他拽到跟前，吼道，
“兩個時辰？等他們到，老子的屍首都涼透了。。。”
話音未落，空中響起一道沉悶的呼嘯。
一枚32磅（約合14.5公斤）的實心彈丸從江面上呼嘯而至，不偏不倚地砸在守備身旁三尺（約一米）之處。
磚石地面在彈丸面前脆弱得像是乾透的土坯，轟然炸裂開來。
守備、副將、連同周圍十幾個清兵，還沒反應過來便被裹進了一團沖天而起的碎磚和硝煙之中。
等煙塵稍稍散去，原地只留下一個數丈寬的彈坑，坑底滲出一汪暗紅色的泥漿。
守備和副將同時陣亡，瓜州營殘存的清兵徹底崩潰了。
倖存的兵丁扔了刀槍，從廢墟里爬出來，沿著運河堤岸往北沒命地奔逃。
炮臺上橫七豎八地倒著上千具屍首，殘破的旗幟歪斜在碎磚堆裡。
鄭軍的陸戰隊翻過胸牆，將大明的軍旗插上了炮臺最高處的旗杆。
從第一輪炮擊到此刻，前後不過半日，這座扼守長江與運河咽喉的要塞便落入了鄭軍之手。
兩個時辰後，揚州大營的三千援軍終於沿著運河南岸趕到了瓜州地界。
領兵的參將遠遠望見瓜州炮臺上飄揚的明軍旗幟，猛地勒住了馬。
他身後的隊伍緩緩停下，士兵們喘著粗氣，滿頭大汗，有人拄著刀彎腰歇氣，有人踮腳往炮臺方向張望。
他們緊趕慢趕跑了兩個時辰，到頭來還是晚了一步。
參將一言不發地盯著那面明字旗看了好一陣，伸手摸了一把額頭上的汗水。
那汗水分不清是疾馳趕路時冒出的熱汗，還是看見眼前這一幕時滲出的冷汗。
他慢慢首起身，將手中的馬鞭往鞍上一掛，啞著嗓子吐出幾個字。
“傳令，全軍後撤五里，擇地休整。”
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